危機的状況が続く東京電力福島第１原発で、１号機のほかに２、３号機でも、空だきされた燃料が高温で溶け落ちる「メルトダウン」が起き、圧力容器の底部が損傷している可能性が高まった。そのなかで最も不安なのは、猛毒のプルトニウムを生成する３号機。一時は３３６度まで温度が上昇するなど、溶け落ちた燃料が圧力容器を突き破って格納容器に漏れ出した恐れもあり、最悪の場合、再臨界の可能性も取りざたされている。 　メルトダウンで真っ先に恐れるべきは、燃料棒が溶けて、圧力容器の下の格納容器からさらに建屋にまで突き抜ける「チャイナシンドローム」。東電の松本純一原子力・立地本部長代理は、「チャイナシンドロームみたいな状況ではない」と否定しているが、では今後、安定化への作業はどのように進むのか。原子炉安全設計が専門の川島協・前九州東海大学長はこう語る。 　「注入した大量の冷却水が汚染水として増え続ける現状を止めるには、汚

がれきの撤去につかうスウェーデン社製「ブロック９０」＝大成建設提供がれきの撤去につかうスウェーデン社製「ブロック３３０」＝大成建設提供がれきの持ち運びができる米社製「ボブキャット」＝東京電力提供米社製のカメラ付き調査ロボット「タロン」＝東京電力提供 　東京電力の福島第一原発３号機の原子炉に冷却装置を入れるため、邪魔になっているがれき撤去に使う米国やスウェーデン社製の新しい遠隔操作ロボットが次々投入されている。いずれも放射性物質を含むがれき撤去で実績があるという。 　がれきを撤去する場所は、原子炉建屋の核燃料や機材の搬入口とその付近。この場所には、原子炉から水を循環させて安定して冷やす熱交換器を置くことを予定している。 　だが、４月１７日に別のロボットで調べたところ、中の放射線量は毎時２８〜５７ミリシーベルトで人間が作業するには高い値のうえ、搬入口から建屋に入った所はがれきで埋まっていた。

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