ボスニア人の父親とチェコ人の母親のもと、セルビア(旧ユーゴスラビア)のベオグラードで生まれる。1961年、9歳の時に家族でフランス・パリに移住[1]。14歳の時にルネ・ゴシニと出会い、その励ましによって自らの才能を漫画に見出す。1971年に、当時の有名コミック雑誌『ピロット』(Pilote)のコンテストに応募し、受賞。翌年に処女作『呪われたバル』(Le Bal Maudit)を発表し、バンド・デシネ作家としてのデビューを果たした。その後、原作者のピエール・クリスタンとともにいくつかのSF作品を発表する。1979年に発表した『黒の旅団』で、彼はバンド・デシネ作家としての地位を確固たるものにするが、このころからは、本格的に政治をテーマに扱った作品を世に送り出すようになった。そして1980年から12年にわたって発表したSF作品「ニコポル三部作」が世界的な人気を博し、第3巻『冷たい赤道』が文芸誌『