現在のようにネットワーク環境が整う以前の企業の基幹システムや銀行などは、平日の夜間や休日ではシステムが稼動しておらず、データベースもシャットダウンしてしまい、その際にバックアップすれば良いという考え方がありました。 しかし、VPNなどで平日の夜間や休日でも会社にアクセスして仕事ができるようになったり、銀行などが24時間使用できたり、ネットワーク上での商取引が絶え間なくおこなわれるようになった現在では、システムの心臓部ともいえるデータベースを停止することは不可能になってきています。そのため、最近のデータベースのバックアップといえばオンライン・バックアップを検討することが多くなってきています。 一部の特殊なケースを除けば、データベースのデータはファイルとして格納されています。そのためデータベースを停止すれば、他の一般的なファイルとの違いはありません。しかし大半のデータベースではトランザクション