磁石に近づけると電気が流れるみなさんは夏休みをどのようにお過ごしでしょうか。海や山に友達と出かけて、思い出の写真をデジカメで撮って、パソコンに保存している方もたくさんいらっしゃると思います。パソコンでデジカメの写真ファイルなどを保存するのに欠かせない部品がハードディスクです。最近では携帯音楽プレーヤーやビデオ録画などにも欠かせない存在になっていますね。デジタルの情報を小さな円盤の中にできるだけたくさん記録しようという技術革新が続けられていて、IT革命を支える縁の下の力持ちです。ハードディスクに記録できる情報の量はこの20年で実に１万倍以上という驚異的な伸びを示しています。 ハードディスクの大容量化・小型化に大きな役割を果たしてきた「巨大磁気抵抗効果」の謎に迫る放射光を用いた研究については、以前ご紹介しました。その不思議な性質をさらに超える「超巨大磁気抵抗効果」のしくみがフォトンファクトリーの放射光を使って明らかにさ
