なぜ鉄なのか？ このように，宇宙や地球，生命，人類の歴史を考えると，さまざまな側面で鉄が重要な役割を果たしてきたことがわかる．そしてその鉄とは，宇宙において特殊な立場を占めるようなのだ．これは単に偶然が重なっただけなのか，それとも何らかの必然性があるのか？ この問いに対する鍵は，鉄の原子核の持つ安定性であると私たちは考えている．鉄は全ての元素の中で，最も原子核が安定している(ニッケルの特殊な同位体を除いて，陽子や中性子といった核子間の結びつきが最も強い)．そのため恒星の内部で元素が核融合を繰り返し，原子番なぜ鉄なのか？ このように，宇宙や地球，生命，人類の歴史を考えると，さまざまな側面で鉄が重要な役割を果たしてきたことがわかる．そしてその鉄とは，宇宙において特殊な立場を占めるようなのだ．これは単に偶然が重なっただけなのか，それとも何らかの必然性があるのか？ この問いに対する鍵は，鉄の原子核の持つ安定性であると私たちは考えている．鉄は全ての元素の中で，最も原子核が安定している(ニッケルの特殊な同位体を除いて，陽子や中性子といった核子間の結びつきが最も強い)．そのため恒星の内部で元素が核融合を繰り返し，原子番号が大きな重い元素が作られていっても，鉄よりも重い元素は形成されない．つまり恒星の内部における核融合の最終到達地は「鉄」なのだ．鉄より重い元素は，超新星爆発など他の要因で作られるが，その量は鉄を超えることはない．これは宇宙の中で鉄の存在度が高いことを，無理なく説明できる．そして，その鉄が多
