梅毒患者が急増している。梅毒は性的な接触（他人の粘膜や皮膚と直接接触すること）などによってうつる感染症だ。「原因は梅毒トレポネーマという病原菌で、病名は症状にみられる赤い発疹が揚梅（ヤマモモ）に似ていることに由来する。感染すると全身にさまざまな症状が出る」（厚生労働省ホームページより）。性感染症、いわゆる性病の一種である。 国立感染症研究所によれば、2014年に1661件だった梅毒患者は2015年に2690件、2016年4518件、2017年5770件、2018年6923件と右肩上がりに増えている。 先日、同研究所は、2019年の上半期に報告された女性の梅毒患者1117人中、106人が妊婦だったと報告した。 妊婦が梅毒に感染すると、胎児に影響することがある。梅毒菌が胎盤を介して、胎児に感染するからだ。髄膜炎、水頭症などさまざまな合併症を起こす。このような状態を先天性梅毒という。 日本に限ら