英国の進化論の研究者アラステア・クラーク氏は、全てのジョークは8つのパターンに分類できると発表した。 クラーク氏は14世紀、ジェフリー・チョーサーが著した「粉屋の話」から「リトル・ブリテン」のような現代のTVのスケッチに至るまで2万以上のジョークを分析し、文明や文化、個人の趣味などにかかわらず全てのジョークは8種類に分類されるという結論に達した。 「この結論を奇異に思う人もいるでしょうが、ホームコメディのストーリーにせよ、他人から聞く笑い話にせよ、このいくつかのパターンが真に我々を笑わせる刺激なのです。」とクラーク氏はいう。彼によれば、脳が無意識にこのパターンを認識するのだという。「1つのパターンが笑いの原因となることもありますが、2つや3つのパターンのコンビネーションが同時に認識されることもあります。」「理論的には人を笑わせるパターンのコンビネーションは無限大となります。」 8つのパター