（編集部注：この記事は、Bill Gates氏のMicrosoft常任会長職退任を間近にした米国時間6月24日に公開された英文記事を翻訳したものです） ワシントン州レドモンド発--Microsoftでの常勤をやめて今後の生活はどの様になるかと尋ねられれば、Bill Gates氏はその問いに答えなくてはならないだろう。 その理由は、退任が1週間後に迫っているにもかかわらず、Gates氏はいまだに仕事のペースを落としていなかったからである。それに、幹部全員やGates氏にとって重要なプロジェクトとの最後の会議に取り組むなか、さまざまなことが勢いを増してきていた。 30年前にMicrosoftを経営するために大学を中退したGates氏は、米国時間6月27日に常任会長職を退任する。しかし今後もMicrosoftの会長職にとどまり、非常勤の従業員となる。 Microsoftの共同創設者であるGate

Firefox 3の正式リリースから1週間が経った。リリース24時間以内のダウンロード数は800万以上。当初は500万を想定していたが予想以上の結果だったという。Firefox 3は順調な滑り出しを迎えたが、米国Mozilla Corpの新CEOであるJohn Lilly氏は早くも今後のMozillaの活動について語り始めた。 現在、Mozillaが進めているプロジェクトは下記の4つだ。 Firefox 3.1 Firefox 4 Firefox Mobile Mozilla Lab関連 コードネームは「シレトコ」 これらのうち最初にリリースされるのはFirefox3.1。Mozillaにはプロダクトのコードネームに国立公園の名前（Firefox 2はカナダの公園ボネコ、Firefox 3はイタリアの公園グランドパラディーソ）をつける風習があるが、ついに日本の番が回ってきた。Firefox

メール配信システムを手がけるエイケア・システムズは6月23日、携帯電話のメール機能のみで利用できるソーシャルネットワーキングサービス（SNS）「ザブトン」のベータ版を公開した。デコメと呼ばれるHTMLメールを利用し、モバイルサイトと同等の使い勝手を実現した。 ほかの会員とのやりとりや、表示するアバターの変更などをすべてメールベースで実現した点が最大の特徴だ。利用者は入会すると自分のアバターが描かれたHTMLメールが送られてくる。そのメールをもとに、アバターの表情や洋服などを変更したり、コメントを書き込んだりする。 例えば、アバターの髪型を変える場合には、「髪型チェ〜ンジ！」というリンクをクリックすると、専用のメールアドレス宛てにメールを送信する。数秒後、別の髪型をしたアバターの画像がメールで送られてくる。 「相性の合いそうな人」からメールが届く 「ザブトン」では、興味がありそうと判断された

シーエー・モバイルとジー・モードは6月20日、ゲームサイトやソーシャルネットワーキングサービス（SNS）などの共同運営に向け、業務提携について具体的な協議を進めることを発表した。 シーエー・モバイルは、ゲーム機能などを備えたモバイル向けSNS「ixen（イクセン）」（http://ixen.jp）やモバイル向けの無料公式ニュースサイト「NewsCafe」（http://newscafe.ne.jp/）などのコミュニティサイトを運営している。 一方のジー・モードは、150万人を超える公式コンテンツの課金会員を有するほか、モバイルをはじめとしたアプリケーション開発実績を誇るという。 今回協議を進めている業務提携では、ゲームサイトおよびSNSなど共同媒体の立ち上げと運営にはじまり、両社サイト間の相互送客のほか、シーエー・モバイル運営サイト上でのジー・モードサイトのプロモーション、ジー・モード保有

まさにインターネットらしい悪ふざけの仕方と言うべきだろうか。相次ぐ幹部の辞職に見舞われているYahooをからかうようなサイトが登場した。 「Yahoorezinr.com」によると、Yahooの現従業員はこのサイトから、同社の最高経営責任者（CEO）であるJerry Yang氏に退職届のメールを送信できるという。言葉遊びゲーム「Mad Libs」に似た形式のプルダウンメニューから、単語やフレーズを次々に選択すると、退職届が完成する。 たとえば、書き出しはこう始まる。「このレターを私のYahooからの正式な退職届として、あなたに受理していただくことを要請するのは、大いに『悲しい／喜ばしい／身勝手な』ことです」 「ご存じの通り、私はここしばらく『家族と過ごす時間を増やす／もっとやりがいのある仕事に就く／あんたらが私の財産を台無しにするのをやめる』ことを願っていました。そして、とうとう『前に進む

NTTドコモグループは6月16日、iモードポータルサイト「iMenu」内にある「メニューリスト」の表示変更の時期について、当初予定していた6月23日から延期すると発表した。 同社は6月23日より、メニューリストにある一部ジャンルについて、これまで利用者数順だったランキング表示を、コンテンツ提供事業者による入札に基づいた表示に改める予定だった。 延期の理由については「入札システムのトラブルが発生したため」としている。入札は当初6月12日午後3時までの予定で、午後2時30分以降に入札があった場合には入札時間を30分延長すると共に、最高入札額が非表示になるはずだったが、実際には入札金額が表示されていた。ドコモでは今回の入札を無効にするとともに、再入札を実施する予定。原因については「システムの設計ミスというより、人為的なもの」（広報部）とのことだ。ただし、新たな入札日については未定で、当分の間は、

Appleの「iPhone」第2章がまもなく始まろうとしている。今回は少し違うものになることはすでに明らかだ。 テクノロジ業界にほとんど目を向けていない人でも、米国時間6月9日のApple最高経営責任者（CEO）Steve Jobs氏の「iPhone 3G」の発表に衝撃を受けたことだろう。Jobs氏によれば、Appleは2007年6月以来、600万台のiPhoneを販売しているが、7月11日により高速なネットワークチップ、GPS機能、ITマネージャーが携帯端末に望んでいたソフトウェアアップグレード機能が搭載された新モデルが発売されれば、この数字はさらに伸びる可能性が高い。 機能面から見れば、新モデルでは、iPhoneのユーザーが望んでいた機能、必要としていた機能が実現されている。そう、今回も携帯メールには対応していない。また、奇妙なことだが、今回もカット＆ペーストは行えない。しかし、App

新型iPhoneが、3Gの携帯電話ネットワークとWi-Fiによるインターネットアクセス、Microsoft Exchangeへの対応、GPS搭載、専用アプリケーションをダウンロードできるApp Storeなどを揃えて登場しました。またAppleは、.Macサービスを進化させた「MobileMe」も発表しています。これはMac、Windows PC、iPhone間でメール、カレンダー、連絡先、写真などを同期するクラウドストレージです。7月11日には日本でもiPhone 3Gがソフトバンクショップで発売されます。販売条件などはまだ公表されていませんが、米国では$199（8GBモデル）、$299（16GBモデル）という価格設定になっています。 AppleとiPhone 3Gは、日本の携帯電話業界を変えることになるのでしょうか。端末メーカー、キャリア、コンテンツプロバイダ、アプリケーション、ユーザ

AppleのiPhone 3Gに関するページによると、モバイル版iTunes音楽ストアは、今後もiPhoneのWi-Fi接続にのみ対応し、新しい3G機能は活用しないという。コンピュータを介さずに無線ネットワーク経由で音楽を購入できるiTunes Storeを（「iTunes Wi-Fi Store」と呼ばれる）、今後も完全なるWi-Fiサービスとして維持するというAppleの方針には、さほど大きな衝撃はないだろう。しかし、Appleはユーザーにより多くの音楽購入手段を提供する好機を逸したように思われる。 Napster MobileやRhapsodyなどのサービスでは、すでに多くのiPhoneの競合製品向けに、3Gネットワークで音楽をダウンロードできるサービスを提供している。それにも関わらずAppleが3Gサービスの提供に踏み切らないのは、恐らく各楽曲の売り上げをAT&Tと分け合いたくない

Bill Gates氏とSteve Ballmer氏は、ほぼ30年間の親友かつビジネスパートナーである。しかしながら、特にBallmer氏が最高経営責任者（CEO）の座に就任する以前は、Microsoft社内で、どのように両者が権力を共有していくのかに関して、時には大きく対立することもあった。 The Wall Street Journal（WSJ）が米国時間6月5日に明らかにした、ある両者の関係を巡る詳細な舞台裏についてのリポートからすると、ある時は口論が非常に激しさを増し、意見の相違を解決するために、他の取締役員が間に割って入らねばならないほどの事態に発展したという。両者の権力闘争は、製品戦略をも徐々にむしばんでいった可能性があり、重要な問題に関する意思決定の遅れを招いたとも考えられる。 同リポートは、Gates氏が6月27日より、Microsoftでの日々の業務から退くに至った経緯を

米YahooとMicrosoftは数カ月間、メディアを利用して合併を巡る交渉を行った。今度はAcerとMicrosoftが公の場で衝突している。衝突には至ってはいないとしても、Acerが米国時間6月4日に発表したコメントは引き金となりそうだ。 Acerのマーケティング担当バイスプレジデントであるGianpiero Morbello氏はVNUNet.comのインタビューに応じ、台湾を拠点とする同社はLinux市場を拡大する広大な計画を抱いていると述べた。これには、低価格なウルトラモバイルPCだけではなく、通常のノートPCも含まれるという。 その理由は、オープンソースであるLinuxと比較したときのMicrosoftのOSにかかるコストと運用にある。 「Linuxにシフトしてきたのは、Microsoftが原因だ。Microsoftは巨大な力を持っており、今後さらに面倒になるだろう。だが、われわ

米国時間5月15日に、Facebookの開発者ブログへの投稿で明らかになったことだが、Facebookは、内部利用規約への違反を理由に、Googleの「Friend Connect」プロジェクトへの参加を取りやめた。 Facebookに勤めるCharlie Cheever氏は、その投稿の中で「ついにGoogleがFriend Connectを開始し、われわれはこのテクノロジを評価する機会を得るに至った。われわれはFriend Connectにおいて、ユーザーの知るところなく、Facebookから他の開発者へと、ユーザ情報の再配布が行われることを知った。しかしながら、これはFacebookのユーザーが求めるプライバシーに関する規準を尊重しておらず、Facebookの利用規約違反である」と記している。 言い換えるならば、Facebookのユーザーが、Friend Connectへの参加を許可す

NTTドコモはiモードのポータルサイト「iメニュー」において、公式サイトの表示順位決定方式を変更する。これまでは利用者数順に並べていたが、6月からは入札額の高い順に表示する。 iモードの公式サイトを表示する「メニューリスト」の中で、「働く／住む／学ぶ」「着うたフル」「着うた／着モーション」「着信メロディ／カラオケ」「メロディコール」「待受画面／フレーム」「ゲーム」「占い／診断」「コミック／書籍」「デコメール」の10のカテゴリが対象となる。 これらのカテゴリでは「中カテゴリ」と呼ばれる、これまで利用者数で上位の数サイトのみ表示されていたページにおいて、新たに入札制が導入される。もっとも入札額の多かったサイトから順に数件表示されるが、その件数はカテゴリによって異なる。なお、そのカテゴリ内のサイトがすべて表示される「小カテゴリ」と呼ばれるページでは、これまで通り利用者数の多い順にサイトが表示され

YouTubeやニコニコ動画などの動画共有サイトに人気が集まる中、改めて動画を中心とした著作権制度の問題が注目を集めている。関係者が納得できる形で、著作物がネット上に流通するためには、どのような課題をクリアしていくべきなのか。この問題について有識者が議論するシンポジウム「動画共有サイトに代表される新たな流通と著作権」が社団法人日本音楽著作権協会（JASRAC）主催で3月25日に開催された。 通商産業省（現：経済産業省）出身で、竹中平蔵元総務大臣の秘書官もつとめた慶應義塾大学大学院メディアデザイン研究科教授の岸博幸氏は、日本の国際競争力の観点から著作権制度の整備は必須だと訴える。 「日本経済はすでにピークを超えていて、10年以内にGDPで中国に抜かれるだろう。これまで経済力の大きさが日本の存在価値だったが、そういったものがなくなる中でいかに存在価値を出していったらいいのか。その答えは明らかに