主演映画「あしたのジョー」の公開を来春に控えるジャニーズのアイドルグループ「NEWS」の山Pこと山下智久が最近までジャニーズの幹部たちの頭を悩ませていたという。 「山下は月9枠やほかのドラマに主演し、ソロ歌手としても人気。このままNEWSにとどまっている必然性がなく、夏ごろには周囲にNEWSからの脱退をほのめかすようになっていた」(芸能プロ関係者) それには山下の盟友であるあの男が大きくかかわっていたという。 「事実上、KAT-TUNを脱退しソロ活動している赤西仁をみて山下の心は大きく揺れた。山下は赤西率いる“赤西会”の主要メンバーで、よくつるんで遊びながら、仕事の話もいろいろしていたので、赤西が山下に多大なる影響を与えてしまった」(同) NEWSは03年に結成。当初は9人で活動していたが、不祥事によるメンバーの脱退などがあり現在は6人で活動。メンバーのうち錦戸亮と加藤成亮は俳優、小山慶一