5月末にラオスから北朝鮮に強制送還された脱北者9人の写真。韓国の元議員が聯合ニュースを通じて公開した(AP) 【ソウル=中川孝之】北朝鮮から韓国に向かう途中に経由地のラオスで身柄を拘束され、5月末に北朝鮮に強制送還された脱北者9人の写真が、韓国の支援団体によって公開された。 韓国の主要紙も3日、この写真を一斉に掲載し、脱北者保護への関心が改めて高まっている。 一部の韓国メディアは、このうち1人が日本人拉致被害者の息子の可能性があると報道。韓国政府当局者によると、同国政府は3日現在、日本政府の問い合わせに「拉致被害者の子どもがいるとの情報は確認されていない」と回答している。 支援団体によると、写真は5月10日にラオスで撮影された。9人は10~20歳代前半で、ピースサインをして笑顔を浮かべているが、撮影直後に警察に逮捕された。今後、北朝鮮で厳しい取り調べを受け、収容所送りとなる可能性も高い。