1933年の9月10日、ドイツ北部のハンブルクに生まれた[5]。父はオットー・ラガーフェルト(ドイツ語版)(1881-1967)、母はエリーザベト・バーマン(1897-1978)。彼の父オットーは無糖練乳を生産・輸入する企業のホーホヴァルト社(ドイツ語版)を経営していた。また母のエリーザベトはオットーと出会ったころ下着のセールスの仕事をしていてベルリンに住んでいた。母方の祖父であるカール・バーマンは中央党の地元政治家であった[5]。オットーとエリーザベトは1930年に結婚した[8]。一家は復古カトリック教会を信仰する家庭だった。 パリオートクチュール組合が経営する学校にてファッションを学ぶ。この時の同級生にアルジェリアから来たイヴ・サン=ローラン、それに日本から来た小池千枝がいた。1955年、国際羊毛事務局(International Wool Secretariat)(現在のザ・ウールマ