幸せは願って叶うものではなく、ちょっとした考え方で簡単に手に入るもの。初詣で「幸せになりたい」と願ったあなたに、海外サイトLifehackに紹介されていた「幸せに過ごしたいなら、辞めたほうがいい10のこと」を紹介したい。 他人の評価を気にすること 他人が何と言おうと、あなたの人生、決断、選択だ。他人は評価するのが好きだ。だからと言って、あなたが気にする必要はない。 過去の過ちにとらわれること 人は誰しも失敗を犯すもの。自分自身を責めずに、自分に新たなチャンスを与えること。 失敗を恐れること もし失敗の定義が完璧ではないことなら、あなたは生涯惨めだろう。失敗は諦めることだと思った方がいい。諦めなければ、失敗にならないのだ。 手にしていないものを考えること 人は時に手にしているものよりも、手にしていないものについて考えてしまう。人生で手にしたものをリストに書き出そう。手にしているもので十分であ

学校での英語教育について、2011年には小学5年生から週1回の英語授業が必修化され、さらに、昨年には、文部科学省が小学3年生から英語教育を開始する方針を固めた。ところが、英語を身につけるには、小学校に入学してからでは既に遅いことがわかった。 それを知ってか知らずか、多くの母親もまた、英語教育は早ければ早いほど良いと考えているようだ。トレンド総研が「未就学児の母親」を対象に行った、英語教育に対する意識・実態調査で、全体の58％が「自身の子供（未就学児）に英語教育を行っている」ことが判明。調査によると、「英語教育を始めた時の子どもの年齢」は、「1歳」が35%、「2歳」が10％、「3歳」が7％で、合計すると半数以上となる52%の未就学児が3歳までに英語の勉強を始めていることがわかった。 言語脳科学者で東京大学の酒井邦嘉教授によれば、言語の環境に脳が順応するポテンシャルは、小学校に上がるくらいの年

もしあなたが犬の飼い主ならば、“大”をもよおしたワンコがぐるぐる回って位置確認をする姿を見かけたことがあるはずだ。どこか笑えるこの行為、「どうしてこんな行動を取るのだろう？」と疑問に思った方も多いと思うが、今回の研究ではワンコが用を足す際、大抵の場合南北の方角を向いて整列しているということが明らかになった。 調査を行ったのはチェコとドイツの研究チーム。37種類、70匹の犬の協力を経て、7,475回の犬の行動の詳細を2年ものあいだ記録した。それらの行動とは、“大”の用足し、“小”の用足し、ご飯を食べる様子、休んでいるときの様子などだ。 研究者らは、犬のもよおしの時間帯を地球の地磁気活動と照らし合わせ、驚くべき結果を導き出した。なんと地球の磁場が穏やかなとき、犬は南北の軸に沿って用を足す。そして東西の軸はなるべく避けていることが明らかになった。磁場が不安定な状態だと、この行動は見られなかったそ

我が子の将来を考えて、幼稚園や小学校の頃から塾や習い事をたくさんやらせているという教育ママ＆パパに悲報だ。どんなに早くから優秀な学校に通わせても、子どもの成績の良し悪しは親から受け継いだDNAでほぼ決まることが明らかになったのだ。 英キングス・カレッジ・ロンドンが、1万1117人（16歳）のGCSE（英国で義務教育終了時にほとんどの中学生が受ける中等教育修了試験）スコアを分析したところ、DNAが生徒の成績に及ぼす影響力は環境要因の約2倍であることがわかったそう。なんでも、英語、数学、科学の成績に差が表れる原因の58%は子どものDNAの違いで、学校や近隣の環境、家庭環境などの環境要因による差は29%だったとか。残りの13%は、遺伝や環境以外のその子どもの個性によるものだという。また今回の調査では、数学や理科など科学の分野の方が、美術や音楽などの分野よりもDNAの影響を受けやすいことも判明した

今の時代、ネットやスマホなしで過ごすなんて考えられない、という人がほとんどだろう。スマホが使えず「不自由だ」と思うぐらいならまだいいかもしれないが、禁断症状のようなイライラが募るようであれば、「依存症」予備軍になっている可能性がある。 アメリカのソフトウェア会社〈FrontRange〉と、イギリスで各種依存症など、メンタルヘルスを専門に扱っている病院〈Capio Nightingale Hospital〉が、スマホユーザーの意識調査と、ボランティアによる１週間の“スマホ断ち”実験を行った。 まず世界中のスマホ利用者800人を対象にアンケート調査を行ったところ、45％の人は1時間に1度は電話かメールを利用しており、70％近くの人が「スマホなしで丸1日過ごすことは不可能」の回答した。また、53％の人はスマホが使えないと不安を感じ、そのストレス度は歯医者に行く日や、結婚式当日の緊張や不安にも匹敵

全米に展開されている大手スーパー、ウォルマート。各店舗の売り上げが下がる中、「原因は人手不足では？」と指摘している人がいる。その人物とは、Belus Capital Advisorsというマーケット・リサーチ会社のCEO、Brian Sozzi氏だ。 2008年から12万人もの人員が削減されているのにもかかわらず、店舗の数は数百単位で増えている。この大型な人員整理が生んだ状況がよく分かる写真を、Brian Sozzi氏はこちらのページで公開している。 写真から分かるウォルマートの陳列の問題点は、ざっと挙げるだけでも下記の通りだ。 「販売している商品が一致しない」ソフトドリンクの「7UP」という商品名が書かれた冷蔵庫の中には、どう見てもミネラルウォーターが入っている。ちなみに７UPは入っていない。 「ガラガラの棚」スーパーマーケットに行って欲しいものが手に入らなければ、その店は信用を失ってし

なんとなく惰性で同僚と一緒にお昼を食べている、社食へ行っている、食べ終わったら、成り行きでそのまま雑談をして過ごしている、でも本当は昼休みぐらい好きに過ごしたい、独りのほうがいいと思っている人も多いのでは？　もし自分がそうしたいと思うなら、やっぱりそうしたほうがいい。 カナダのトロント大学ロットマン校、John Trougakos准教授らの調査により、昼休みをいかに「自由に」「自主的な選択」で過ごすかで、1日の疲労度が変わることが分かった。 北米の大学に勤務する事務系職員を対象に、10日間、昼休みをどのように過ごしたかを尋ね、毎日、終業時にその人の疲労具合がどの程度か、同僚に評価してもらうという調査を行った結果、昼休みに好きなことをして過ごしていた人の疲労度が最も低く、昼休みも仕事をしていた人の疲労度が最も高くなる傾向にあることが分かった。ただし、昼休みに仕事をしていても、「仕方なく」「や

「赤ちゃんはいいにおいがする」「赤ちゃんのにおいをかぐのが大好き」という女性は大勢いる。生まれたばかりの赤ちゃんを見るとつい、「においをかがせて」と言ってしまう人もいるのでは？　また赤ちゃんに対し、「食べちゃいたいほどかわいい」と表現することもあるが、どうやらそういった反応には生物学的根拠があるようだ。 カナダのモントリオール大学、Johannes Frasnelli博士 の研究チームが、出産後6週間以内の女性15人と、出産経験のない女性15人に、生後2日の新生児が着ていたパジャマから抽出したにおいをかいでもらったところ、どちらのグループも脳の報酬系回路が活性化し、快楽物質であるドーパミンが分泌されることが分かった。ただし、その反応は出産後の女性のほうが大きく、自分が産んだ子どもでなくとも、同じ反応が確認されたそうだ。 こうした反応は、何かを食べて空腹が満たされたり、セックスやドラッグによ

アベノミクスや東京オリンピックの開催決定が巷をにぎわせている現在、実体経済の担い手である中小企業の現況はどうなっているのだろうか？ 東京商工会議所が会員企業1050社から回答を得た調査結果によると、現在48.8％が営業黒字、24.5％が営業赤字となっている。ただし、社員数5人以下の企業では44.2％が赤字と回答するなど、規模の小さい企業ほど厳しい状況だ。今後3年間の見通しについては、「上昇」（25.7％、過去3年間比＋7.9ポイント）が「悪化」（18.9％、過去３年間比▲13.8ポイント）を上回り、先行きへの期待感がうかがえる。 今後の事業規模について「現状維持」（64.6％）、「規模拡大」（24.9％）、「縮小・廃業」（10.5％）との見通しを示し、規模の大きい企業ほど拡大志向が強くなる一方、社員数5人以下の企業では25.8％が「縮小・廃業」と回答している。 今後3年間の生産設備に係る投

激しい運動をした後の爽快感はいいものだが、次の日の筋肉痛はツラい。その筋肉痛をスイカジュースで軽減できることが、最近の研究で分かった。 「スイカにはL-シトルリンと呼ばれるアミノ酸の一種が含まれていて、それが血液の循環を良くします」と言うのは、スペイン・カルタヘナ工科大学の准教授Encarna Aguayo氏。血液の循環が良くなれば、筋肉に酸素がより多く行き渡ることになり、疲労回復は早くなるはず。それを確かめるためにAguayo准教授は、7人の男性を集め、サイクルマシーンのエクササイズの前にスイカジュースを飲んでもらった。その翌日、残念ながら7人中の多くに筋肉痛があったが、彼らの感想をよく聞くと、その痛みの程度は目立って軽くなったとのこと。また、翌日だけでなく、その後数日間の痛みも明らかに少なくて済んだそうだ。この実験結果は、アメリカ化学会が発行する農業と食品化学に関する専門誌「Journ

パソコンやタブレットなどの「ディスプレイ」よりも、「本」などの「紙媒体」では脳の理解度が違うという話は聞いた事はあるが、実際はどうなのだろうか。 トッパンフォームズはこのほど、ダイレクトマーケティングのニューロ・テクニカとともにダイレクトメール（DM）に関する脳科学実験を実施し、「ディスプレイ」よりも「紙媒体」の方が情報を理解させるのに優れていることを科学的に確認した。 実験は国際医療福祉大学の中川雅文教授（医学博士）の監修のもと、人がある特定の活動をするときに脳のどの部位が関わっているのかを調べることができる近赤外光イメージング装置を使って、DMに接したときの脳の反応を測定した。その結果、同じ情報であっても反射光として脳にインプットされる「紙媒体」と透過光の「ディスプレイ」では脳は全く違う反応を示し、特に脳内の情報を理解しようとする前頭前皮質の反応は紙媒体の方が強く、ディスプレイよりも紙

内向的な人に比べ、外向的な人の方が将来幸せになれることがわかった。「若い頃から外出を厭わぬ社交的な人は感情が安定し、内向的な人や感情が不安定な人に比べて年をとってからも幸せになれる」そう話すのは、英医学研究審議会Lifecourse Epidemiology Unitのキャサリン・ゲイル医師。 調査ではNational Survey for Health and Developmentから、1946年生まれの4,583人分のデータを拝借し、16歳～26歳の時点での神経症的傾向及び外向性が精神の安定性に与える影響、また60歳～64歳の時点での生活満足度を分析した。その結果若い頃の気質が年をとってからの満足度に深く関わっていると判明し、外向的な性格の人ほど後年幸せを感じている確率が高いという。 外向的な気質か否かはその人の社交性や精力、活動性から測り、神経症的傾向は気持ちの安定性や散慢性、憂鬱

来る2013年7月21日に第23回参議院選挙が行われる。選挙で毎回指摘されるのが、投票率の低さ。では、実際に投票しなかったら、どんな不利益があるというのか？　その点について、これまであまり明らかではなかった（少なくとも筆者の記憶に残るほど分かりやすいものはなかった）が、投票しなかったことで生じる不利益を明示してくれる調査結果が登場した。 東北大学大学院経済学研究科の吉田浩教授と経済学部加齢経済ゼミナール所属の学生らは、1967年からの衆・参国政選挙の年齢別投票率と国の予算の統計を収集し、両者の関係を分析した。その結果、若年世代（20歳から49歳まで）の投票率が低下するに従って、国債発行額が増加し、社会保障支出も若年世代よりも高齢世代（50歳以上）に多く配分されていたことが分かった。 さらにこの分析結果を用いて試算すると、選挙棄権により若年世代の投票率が1％低下すれば、若年世代1人当たり年間

猛暑の季節、家からアルバイトに行くだけでへとへとになってしまうこともあるのではないだろうか。働く前から疲れてしまっては仕事もままならない。バイト選びには通勤時間は無視できない存在だ。 求人サイト「求人革命マンモス」を運営する株式会社BroadBankでは「通勤時間の許容範囲」に関するオンライン調査を実施、1025人から回答を得た。 もっとも多かったのは「20～30分」44％。往復で1時間を超えるならその時間を働く時間に回したいと考えている人が多いようだ。続いて2位は「10～20分」28％。「近ければ近い方がよい」という意見に代表される通り、移動時間は短いに越したことはないと考える人多数という結果に。7割を超える人がバイトの通勤時間として10～30分が許容範囲と考えていることがわかる。 多少長くても我慢するという人もいて、3位には「30～40分」15％がランクイン。「時間は有効に使いたいけど

わずか1歳の女の子、Sorellal StouteちゃんがeBayの競売でヴィンテージカーを購入し、全米を驚かせている。 「私が見ていた38000ドルのポルシェじゃなくて本当によかったです」と語るのは父親のPaul Stouteさん。彼はeBayからのメールを受け取った時、フィッシングメールだと思ったという。ちょうど彼は中古車を買おうと考えていたため、eBayのサイトを覗き、そこでようやく何が起きているのか気がついた。 まだ言葉もおぼつかないSorellaちゃんは普段から父親のスマートフォンで遊ぶのが大好きだったが、画面をタップしているうちにeBayのアプリが開き、偶然にも競売にまで勝ってしまったのだ。彼女が落札したのは1962年式のオースチン・ヒーレー・スプライト。売主も事情を知ると、幼い娘にいきなり窮地に追いやられた父親に同情してくれた。今回の契約はなかったことにしようと申し出てくれた

新たな天文学的発見につながるかもしれないニュースをお伝えしよう。オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）が運営するパークス天文台の電波望遠鏡が、未だかつて観測されたことのない未知の電波を観測したと発表。銀河系の外から来たものだとは明らかだが、この爆発的な電波が何によるものなのかまではわからないのだという。 この“閃光”の受信は6年前が最初だった。「驚くべき事に、これらの閃光は空のどこかで10秒に1度という頻度で起こっている可能性がある」と、CSIROの天文物理学者のサイモン・ジョンソン博士。研究者らは現在までに1ミリ秒（1/1000秒）しか継続しない爆発的電波を4度捉えたといい、それらはまるで別方向から観測された。電波の分析の結果、それらは遥か110億光年の彼方から飛来したとみられている。 また、これらの電波と共にガンマ線やＸ線を観測できなかった事から、天文学者らはガンマ線バースト