前回も言及したとおり、「不幸の手紙」が流布しはじめたのは1970年代初頭とされている。本稿を書くにあたって参考文献のひとつにしている丸山泰明氏の研究論文(『国立歴史民俗博物館研究報告』第174集/2012年3月)によれば、より正確には「不幸の手紙」の出現は1970年の秋であり、この年の11月26日付の「読売新聞」で「不幸の手紙問題」が取りあげられた。 『ムー』1998年11月号掲載「だれが『不幸の手紙』を始めたか?」より。ムー編集部に届いた手紙。「不幸の手紙」は90年代なかばにも「棒の手紙」という亜種を生んで流布した(「不幸」という字がリレーの過程で「棒」と誤読されたことによって誕生したとされる)。この記事では小池壮彦氏がその経緯を詳細に分析している。 この記事が当時の典型例として提示している「不幸の手紙」は「50時間以内に29人にこの手紙を出してください」と命じるもので、もちろん指示に従
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