ニュース 化石ができる仕組みで地下の湧水を封止、放射性廃棄物やCO2の貯留に道 名大など実証 2024.06.20 化石ができる仕組みを応用すると地下の湧水を封止できることを、名古屋大学などの研究グループが北海道にある地下施設で実証した。地震でいったんは下がった封止機能が短期間で修復することも突き止めた。放射性廃棄物や二酸化炭素（CO2）の地下貯留に道を開く技術になるという。 名古屋大学博物館の吉田英一教授（応用地質学）らの研究グループが着目したのは、自然の岩盤中で形成される炭酸カルシウムを主成分とした球状の岩塊である「球状コンクリーション」。タイムカプセルのように化石を状態良く長期間保存できる。ただ、岩塊は数十万年かかってできるというのが通説だった。 吉田教授らは、岩ガニなどの化石が生きたままの状態できれいに保存されているのを見て「数十万年もかかるのなら、岩塊化が進む間に捕食された跡など

橋のアスファルト舗装の下にあるコンクリートの劣化を、放射線の中性子のビームを使い、非破壊で画像で示すなどして検査するシステムを開発した、と理化学研究所とJFEエンジニアリング（東京）の研究グループが発表した。外から見えない内部を簡単に調べることで劣化が早期に発見でき、修復による長寿命化や、落橋、橋に穴が空くなどの重大事故の防止につながるという。 橋の舗装の下には鉄筋コンクリートなどの床版（しょうばん）があり、車や人の重みを支えている。コンクリートは砂利や石の「骨材」と、セメントでできているが、ひび割れなどから水が浸入し、セメントが流されて骨材だけが残る「土砂化」が生じると、やがて空洞ができるなどして強度が低下。ついにはコンクリートの塊が抜け落ちてしまう。重大な事故につながるため定期点検が重要だ。 ただ、従来の手法ではアスファルトをはがす必要がありコストや時間がかかる上、通行止めにする必要も

全国34の国立大の理学部長らで構成される「国立大学法人理学部長会議」が10月31日、基礎科学の推進のために資金と教員を確保するよう広く訴える声明を発表した。声明は「未来への投資」と題し、「役に立つ」を前提にした研究では、今年のノーベル医学生理学賞受賞が決まった大隅良典(おおすみ よしのり)東京工業大学栄誉教授のような新発見は決して生まれない、としている。 東京大学の福田裕穂(ふくだ ひろお)理学系研究科長や東京工業大学の岡田哲男(おかだ てつお)理学院長ら7大学の理学部長会議メンバーが31日、東京工業大学蔵前会館(東京都目黒区)で記者会見し、声明を発表した。声明は、大隅栄誉教授のほか、昨年ノーベル物理学賞を受賞した梶田隆章(かじた たかあき)東京大学特別栄誉教授・宇宙線研究所長が揃って基礎研究の重要性を強調していることを挙げ、「基礎研究は今すぐ社会の役に立たないかもしれませんが、いずれ役に

国立がん研究センターは31日、「受動喫煙の影響で日本人の肺がんのリスクは約1.3倍になる」と発表した。多くの論文から厳選した9本を対象に大規模解析した結果だ。同研究センターは受動喫煙のリスク表現を「ほぼ確実」から「確実」に変更し、受動喫煙の対策強化をあらためて訴えている。 2003年に施行された健康増進法では、受動喫煙を「室内かそれに準ずる環境で他人のたばこの煙を吸わされること」と定義している。 同研究センターの研究チームは、たばこを吸わない日本人を対象に受動喫煙と肺がんの因果関係を研究した426本の論文から1984〜2013年に公表され、今回の研究目的に合致した9論文を厳選してこれらを統合、解析する「メタアナリシス」という手法で調べた。その結果、受動喫煙している人の肺がんになるリスクは、受動喫煙していない人と比較して約1.3倍高いことが確認できたという。 同センターによると、日本では肺が

「早く治らないかなあ」。骨折を経験した人の多くはそう思うのではないだろうか。骨折は治るまでに時間がかかり、日常生活や仕事に支障をきたす。高齢者にとっては寝たきりの原因になることもある。治癒期間の短縮は大きな課題だった。 小野岳人(おの たけひと)東京大学大学院医学系研究科 病因・病理学専攻 免疫学分野博士研究員(研究当時)と、岡本一男(おかもと かずお)助教、高柳 広(たかやなぎ ひろし)教授らの研究グループは、骨折が治る過程で免疫系が重要な役割を担っていると報告した。この成果を基にした治療法が開発されれば、骨折をもっと早く治せるかもしれない。では、外敵から体を守ることで知られる免疫システムが、果たして、どんなふうに骨を治すのだろうか。 骨の再生能力で骨折が治る仕組み 私たちの体を支える200以上もの骨は、そのひとつひとつに再生する力が備わっている。多くの骨折がギプスで固定するだけで治るの

オピニオン 出口でなく入り口の高校理科へ（須藤 靖 氏 ／ 日本学術会議 高校理科教育検討小委員会 委員長） 2016.03.15 須藤 靖 氏 ／ 日本学術会議 高校理科教育検討小委員会 委員長 突然ではあるが、「高校で受けた理科の授業は面白かったですか?」、あるいは「高校で学んだ理科は役に立っていますか?」と質問されたら、どうお答えになるだろう? このサイトをお読みになっている方々なら「もちろん面白かったし役に立っている」と即答されるのかもしれない。しかし、それは現在の日本においては極めて少数派、さらに言えば絶滅危惧種であるとの事実認識から始めたい。 職業柄、さまざまな場所で宇宙に関する講演をお引き受けしてきた。ほとんどの場合、担当者の方から最初に「私は高校以来、理科が苦手な根っからの文系人間ですのでどうかご容赦ください」といった類いのあいさつを受けることに驚かされる。しかもこの「文系

オピニオン 授業料? 日本の博士課程制度設計はガラパゴス（永野 博 氏 ／ 経済協力開発機構(OECD)グローバル・サイエンス・フォーラム議長） 2015.12.21 永野 博 氏 ／ 経済協力開発機構(OECD)グローバル・サイエンス・フォーラム議長 何年か前に科学技術政策で著名な先生のいるオランダのマーストリヒト大学を訪問した際に、「ところで博士課程の学生の授業料は?」と聞いたことがある。答えが私の想定外だったので、この時の情景をどうしても思い出してしまう。答えは、「オランダでは、博士課程にいる人材は立派な研究者として給料を支払っている」というものだった。 この時の驚きが大きかったので、その後、海外出張の機会があると、このことを聞いてみたくなった。まずは米国である。有名大学の授業料は高い。これは事実である。しかし調べてみると、理工系の博士課程の場合は、入学許可が下りると大学院に在学する

日本原子力研究開発機構が高温ガス炉の研究開発に着手して46年になる。多目的高温ガス炉として概念設計にとりかかったのは1969年。85年に高温工学試験研究炉(HTTR)として詳細設計が始まり、91年に建設工事に着手、97年に完成した。機器・システムの機能確認など必要な手順を踏んで、2010年に目標のセ氏950度で連続50日の運転も実施済みだ。同年の12月には、重要な試験で期待通りの結果を得ている。炉心で冷却材であるヘリウムの流れが止まっても、自然に炉停止の状態になることを確かめる高温ガス炉ならではの安全性実証試験だ。 ただし、この試験は出力が30%で行われた。100%出力で試験しようとしていた矢先の2011年3月、東日本大震災に見舞われる。予定された開発スケジュールの中断を余儀なくされ、安全性についての再確認が迫られているのは、商用原子炉と同様。他方、福島第一原発事故で、軽水冷却型原子炉の弱

オピニオン 周期表の書き換えも？ 103元素Lrのイオン化エネルギー測定に成功（佐藤哲也 氏 ／ 日本原子力研究開発機構 先端基礎研究センター 研究副主幹） 2015.07.08 佐藤哲也 氏 ／ 日本原子力研究開発機構 先端基礎研究センター 研究副主幹 2015年4月、わが先端基礎研究センターは、103番元素ローレンシウム(Lr)のイオン化エネルギー測定に成功したとして、「103番元素が解く、周期表のパズル」というタイトルでプレスリリースを行いました。この成果は、Nature 2015年4月9日号(520号)に掲載され、同誌の「News & Views」で紹介されただけでなく、さらに同号の表紙を飾りました。 「周期表のパズル」とはなんだろうか、と疑問を持たれた方もいると思います。元素周期表は、よく知られているように、元素をある周期性をもって、原子番号の順に並べたものです。われわれは、周期

食虫植物は世にも不思議な存在である。「種の起源」を書いたダーウィン(1809〜1882年)も魅せられて研究に熱中し、著書「食虫植物」(1875年)を残した。その謎が140年のときを経て、現代生物学で解かれつつある。代表的な食虫植物、サラセニア(北米原産)の長い袋状の捕虫葉は、特定の部位で細胞分裂の向きが変わることによって形成されるという巧みな仕組みを、総合研究大学院大学の大学院生、福島健児(ふくしま けんじ)さんと基礎生物学研究所(愛知県岡崎市)の長谷部光泰(はせべ みつやす)教授らが見いだした。 形態観察や遺伝子実験、コンピューターのシミュレーションなど多様な手法を総動員して突き止めた。食虫植物にとどまらず、生物の特異な形態の進化を解く手がかりになる発見として注目される。基礎生物学研究所の藤田浩徳(ふじた ひろのり)研究員、川口正代司(かわぐち まさよし)教授、東京大学の塚谷裕一(つかや

反強磁性体と呼ばれる外部に磁力を出さない特殊な磁性材料を用いて、圧力によって磁性を制御して室温で吸熱・放熱する技術を、産業技術総合研究所グリーン磁性材料研究センター(名古屋市守山区)の藤田麻哉(ふじた あさや)研究チーム長らが開発した。さらにこの反強磁性に、熱変化を増大させる固有の性質があることも見いだした。 磁性材料の物性研究に新境地を開くほか、新しい固体冷凍技術につながる成果として注目される。東北大学工学研究科の大学院生の松波大地(まつなみ だいち)さんと狩野みか(かのう みか)博士研究員、 名古屋大学工学研究科の竹中康司(たけなか こうし)教授との共同研究で、10月27日の英科学誌Nature Materialsオンライン版に発表した。 これまでの冷凍技術はフロンガスなどの気体の冷媒をコンプレッサーで圧縮している。フロンはオゾン層破壊や温暖化の作用があるが、それに替わる気体冷媒の開発