エオシノプテリクスの復元画=(C)IRSNB−KBIN/P.Golinvauxエオシノプテリクスの化石=(C)IRSNB−KBIN/Th.Hubin 【竹石涼子】1億6千万年ほど前の中国東北部に、翼を持ちながら飛ぶことはなく、地上で動き回っていたらしい羽毛恐竜がいたことがわかった。ベルギー、中国などの研究チームが英科学誌ネイチャーコミュニケーションズに発表した。 羽毛恐竜は、恐竜から鳥類への進化の過程にあると考えられている。多くは白亜紀(1億4千万年前〜6500万年前)の地層から見つかるが、やや古いジュラ紀の地層から、体長30センチほどの羽毛恐竜の化石が新たに見つかり、チームは「エオシノプテリクス(暁の中国の翼)」と命名した。 後ろ脚にも翼があり、枝から枝へと滑空していたと考えられている白亜紀の羽毛恐竜アンキオルニスと違い、エオシノプテリクスの後ろ脚に翼はなく、尾羽も短い。これらのこ