木村智樹研究員(宇宙航空研究開発機構、日本学術振興会特別研究員)が率いる研究チームは、惑星分光観測衛星「ひさき」による木星の長時間連続観測によって、オーロラの突発的増光(オーロラ爆発)を捉え、この現象が木星自身の高速自転によって引き起こされることを世界で初めて示しました。 木星は地球の1000倍以上もの強い磁場を持ちます。その磁場は、木星と共に高速自転(一周約10時間)しています。そして、太陽系で最も活発な活動がある木星の衛星イオからは、平均すると毎秒約1トンのプラズマが放出され続けています。 木星では、衛星イオ由来のプラズマや太陽風と木星磁気圏との相互作用によって、オーロラが常時発生していることが観測されていました。しかし、地球で見られるようなオーロラ爆発は、断片的にしか観測できていませんでした。この為、オーロラ爆発が地球のように太陽風が原因なのか、それとも木星自身が原因なのか、わかって