C型肝炎は輸血に伴って起こる肝炎として、1970年代のはじめに注目されるようになりました。当初、病原ウイルスは不明で、非A非B型肝炎と呼ばれていました。C型肝炎と名付けられたのは、1989年、米国で遺伝子の断片が検出されて診断法が確立されてからです。 わが国では、1989年11月から輸血用血液のスクリーニングにC型肝炎の抗体検査(HCV c100-3抗体=第一世代抗体)が取り入れられました。しかしこの検査は、感染後3〜6ヵ月経過しても70〜80%しかウイルスを検出できず、十分なものとはいえませんでしたが、1992年2月からは発症1ヵ月程度で陽性となり、広範囲の抗体検出が可能な第二世代の抗体検査が導入されました。さらに、1999年10月からは世界に先駆けて核酸増幅検査(NAT)が導入され、HCV遺伝子を検出することが可能となりました。NATの導入により、HCVに感染した血液が輸血される心配は