1996年6月11日。渡辺はオリックス戦でノーヒットノーラン達成。まさか翌年、戦力外通告を受けるとは… 14年間お世話になった西武を去る日は、突然やってきた。1997年11月22日。ドラフト会議の翌日に戦力外通告を受けたんだ。 実は球団から呼ばれたとき、「トレードだ。よかった」と思った。当時、西武には移籍志願書のようなものがあった。30歳になったころから力が落ちはじめ、チームには若手が台頭してきていたので、2年くらい前から「違うところでやってもいいかな」と移籍の希望を出していた。でも、突きつけられたのは、クビだった。