オランウータンの口笛、言語の起源か？(ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト) - Yahoo!ニュースアメリカのワシントンD.C.にあるスミソニアン国立動物園で飼育されているオランウータンのボニー。およそ20年前から口笛を吹くようになったという。 (Photograph courtesy Smithsonian National Zoological Park) アメリカのワシントンD.C.にあるスミソニアン国立動物園には、器用に口笛を吹くオランウータンがいる。体重63.5キロのメスのオランウータン「ボニー」が口笛を吹くようになったのはおよそ20年前のことで、飼育係にとってはおなじみの光景である。 最新の研究によると、ボニーが生み出す“音声”は、人間の言語の起源に関する手掛かりを秘めている可能性があるという。 研究チームの一員で飼育係のエリン・ストロンバーグ氏によると、ボニーは誰かが口笛を吹いたのをまねて習得したようだ。動物園の大型類人猿・ジャイアントパンダ担当責任者のリサ・スティーブ
