嶋野は腕時計に目を落とした。午後七時近かった。軽く舌打ちしてから、床に置きっぱなしにしていたジャケットを拾い上げて着ると、押入れの襖を開けて車の鍵を取り出した。次にチーフスペシャルに手を伸ばしかけて躊躇し、引っ込めて襖を閉めた。 煙草を咥えながら三和土に降りた嶋野は、ブーツに仕込んだナイフを確認して足を入れ、静かに部屋を出てコインパーキングへ向かった。 クラウンの運転席に身を沈めた嶋野は、エンジンをかけつつ煙草に火を点け、深く吸い込んでから車を出した。 用賀中町通りを北上して駒沢公園通りに合流して更に北上、、世田谷通りで左折して農大通りに入り、経堂駅に差し掛かった辺りで車を路上駐車し、早歩きでホームセンターへ向かった。幸い、まだ閉店前だったので嶋野は内心胸を撫で下ろした。 足早に店内を物色し、目当てのセーム革を見つけて手に取ると、ついでに砥石も取って会計を済ませた。嶋野が店を出る直前に、店