睡眠不足の虫は作業が雑になるカボチャの花粉を集めるミツバチ。ドイツにて撮影。睡眠不足のハチは、人間同様、仕事をうまくこなせない（PHOTOGRAPH BY KONRAD WOTHE, MINDEN PICTURES） 人間が眠っているのはすぐにわかる。大いびきをかいていればなおさらだ。 ところが動物の場合、寝ているかどうかを判断するのは難しい。 この記事では、Facebookを通じて寄せられた「虫って眠るの？」という質問に答えてみたい。 「答えはYESです。注釈が付きますが」と言うのは、米ウィスコンシン大学ラクロス校の生物学者で、ミツバチの睡眠について研究しているバレット・クライン氏。アシナガバチ、ゴキブリ、カマキリ、ショウジョウバエなどは眠る虫の仲間だ。特に、ミバエの睡眠は、哺乳類の睡眠とよく似ており、睡眠導入物質やカフェインに対して同じ反応を示すのだという。 しかし、昆虫の睡眠を評価するのは困難だ。たとえば、「睡
