hostsはTCP/IPネットワーク上のIPアドレスとホスト名の対応を記述するテキストファイルで、ここに記述するとDNSよりも優先されます。 レンタルサーバを移転するときに移転先サーバをhostsで設定することで、その端末から動作チェックができるという利用方法もありますね。 hostsファイルは、UNIX系のOSでは/etc/hosts、Windows 95/98ではC:\WINDOWS\hosts、Windows NT/2000/ServerではC:\WINNT\system32\Drivers\etc\hosts にあります。 MacOSではターミナルを使って書き換える必要があるようで非常に面倒!と思っていたら「Hoster」(無料)というアプリを見つけました。 使い方は至って簡単。セット名、ホスト名、IPアドレスを設定しておけば、チェックボックスひとつでON/OFFができちゃいます。
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