この3分野の間で、製品に関する情報を統合的に管理する手法が「PLM(Product Lifecycle Management)」になる。当初のPLMはメカ設計用CADのデータを管理するための補助的な機能にすぎなかったが、現在はメカ/エレキ/ソフトの3分野について、企画から設計、生産、保守までの製品ライフサイクル全工程をカバーする包括的な管理手法となり、さまざまなPLMツールが提供されている。 モノ作りにPLMツールが欠かせない背景には、「今の製品には電子制御が必ずどこかに入っているため、3D CADだけでは作れない」(アラスジャパン 社長 久次昌彦氏)という現状がある。2~3年前まではメカ設計の3D CADとEDA(回路設計用CAD)が分かれていてもモノ作りに支障はなかったが、「品質、費用、納期」を追求する現在では、そのような作り方はできなくなっているのだ。 例えば、自動車業界で採用が進む
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