4月27日、ドイツ・ニュルブルクリンクで行ったタイムアタックにおいて、EVのラップタイムを塗り替えたプジョーのEVロードスターコンセプト、『EX1』。その映像が、ネット上で公開されている。 EX1は、前後アクスルに1個ずつモーターを搭載。最大出力340ps、最大トルク48.9kgmという強力なスペックをマークする。ウインドスクリーンのない大胆なスピードスターボディは、最新のカーボンファイバー技術を導入した軽量構造が特徴だ。 このEX1が、1周20.832kmのニュルブルクリンク北コースでタイムアタック。その結果、9分1秒338のベストラップをマーク。2010年4月、『MINI E』が打ち立てた9分51秒45のEV最速記録を大幅に更新することに成功した。 EV特有の加速音が印象的なEX1のタイムアタック映像は、動画共有サイト経由で見ることができる。 《森脇稔》

夢の発電技術を米大学が研究中、「1.5リットルの生活廃水で1日分の発電ができる」 2011年3月28日 米マサチューセッツ工科大学（以下：MIT）の研究者は、植物の光合成の原理を応用し、発電する研究を進めている。このほど、太陽光発電よりもはるかに効率的で、無駄のない発電方法について発表を行った。それによると、早ければ来年までに、一般家庭の電力源を、生活廃水1.5リットルでまかなえるかもしれないというのだ。 この研究は、MITの化学エンジニアリングの権威、ダニエル・ノセラ博士らが行っているものだ。博士によると、植物の光合成の原理を応用し、コバルトとリン酸塩を用いて、人工の「葉」を作り出した。これを水のなかに浸し、水の分子を分解して、電気を生成するのである。45日間継続的に実験を行った結果、ソーラーパネルを上回る効率で、電気を得ることができたと報告している。 すでに商業化に向けて、インドの企業

東日本大震災を受け、世界中でエネルギーのあり方が見直されている。かねてから自然エネルギーの分野に投資を続けてきたGoogleは、ヨーロッパで新たに500万ドル（約4億円）を、太陽光電力施設に投資することを発表した。 Googleは4月7日にドイツのベルリン近郊の太陽光発電プラントへの投資を決定した。広さ47ヘクタール、東京ドーム10個分に相当する広さのプラントで、電力量はドイツ最大規模の18.65メガワットピーク。この電力をプラントのある地域、5000世帯に供給することを計画しているという。 同社の自然エネルギーへの取組みは、今に始まったことではない。米ノースダコタの風力発電所にも4000万ドル（約33億円）投資している。また非営利機関「google.org」を立ち上げて、環境や自然災害に関する情報提供への取組みを続けているのだ。すでに1億ドル（84億円）以上をかけて、技術開発を行っている

4月20日、ソフトバンク社長の孫正義氏が、電気事業に参入する意志を発表した。自然エネルギー分野の新財団を設立するというもので、そのための資金を復興支援のために寄付する100億円とは別に、すべて個人資産で提供するとしている。 この事実は同日16時から放送されているUstream・ニコニコ生放送で同時配信されていた「孫正義講演「震災復興に向けて」（民主党復興ビジョン会合）」で明らかにしたものだ。その内容の一部を、ジャーナリストの上杉隆氏がTwitterで紹介したのである。 財団については、すでに「東日本ソーラーベルト構想」と名付けられており、太陽光発電を中心とした自然エネルギー分野で事業を行う予定だ。世界最大規模のソーラー発電所を建設し、そこで雇用を創出することも視野に入れているとのことだ。年内に設立し、海外のトップクラスの研究者・科学者を招待して提言を行うとのことである。 ちなみに、海外では

カナダのケベック州ロンゲールに本拠を置くLITOグリーンモーション社は4月、2年にわたり開発を進めてきた電動2輪車「SORA」を発表した。 これまで電動2輪車というと、シティコミューターとしての使用を前提としたスクータータイプが多かったが、SORAは、カフェレーサーやストリートファイターをイメージしたスポーツバイクとしてデザインされた点が画期的だ。カナダの企業が電動2輪車を手がけたのはこれが初めてだという。 通常のスポーツバイクではエンジンが搭載される位置に12kWhのリチウムポリマー電池を搭載し、その後方に最大トルク80Nmを発生する交流モーターを配置。CVTを介して後輪を駆動する。 フレームはアルミ、カウルはカーボンファイバーと軽量素材を多用することで、車両重量は240kgに抑えている。 電動2輪車としては大容量のバッテリーを積むためか、充電時間は8時間を要するが、その分満充電での航続

伊藤忠エネクスは5月10日より、バッテリーの取り外しが可能な電動バイク『イーランナー（e-runner）』の販売を開始した。全国約20か所のグループ企業ガソリンスタンドで取り扱う。 電動バイクの販売は、子会社のエネクスオートを通じて展開する。順次取扱い拠点を増やし、今年度末までに約700店舗で販売する予定。初年度は2000台の販売を計画している。 イーランナーは、台湾のE-トン・パワーが生産する車両重量が約50kgの軽量コンパクトな電動バイク。バッテリーを取り外すことができるため、駐車場での屋外充電に加え、バッテリーを室内へ持ち込み、一般家庭内の100Vコンセントで充電できる。 1回の充電で最大約53km走行することが可能。充電時間は約3時間。走行にかかるコストは同等クラスのガソリンエンジンのバイクと比べて約10分の1で、走行によるCO2排出量もゼロ。 価格は19万8000円。 一方、同社