ジェネリック薬品の性急な拡大は新薬開発に重大な影響も(1) | 産業・業界 | 投資・経済・ビジネスの東洋経済オンラインここ数年、「ジェネリック」という言葉は急速に人口に膾炙（かいしゃ）してきた。新薬の特許権は２０〜２５年間保護されているが、それ以降、後発メーカーは開発費も特許料も支払わなくてよいため、低価格で医薬品を提供できる。かつては新薬の特許切れ後にゾロゾロ出てくるため、ゾロ品と呼ばれていたが、最近では有名俳優を使ったテレビコマーシャルなどの影響で、「ジェネリック」のほうが市民権を得ている。 医師に直接依頼する、カードを提示するなどの方法で、簡単に新薬と同じものが安価で処方してもらえる、と考える国民は多いだろう。 だが、そこには誤解がある。 先発品と同じではない まず、特許権が切れるのは、先発薬の主成分に関してのみであり、それ以外の、薬剤の設計、製法など企業秘密として公開されていない部分が多い。主成分は、薬品の総重量のせいぜい数％程度。大部分は、主成分以外の賦形剤やコーティング剤などの添加剤だ。
