東京大学(東大)は、幼若時に熱性けいれんを生じたラットが成長後にてんかんを発症することを見出し、さらに、その原因が「未熟な海馬に発作が生じると神経回路の発達が障害され、この異常が成人まで残る」ことであると突き止めたほか、実際に薬を使って海馬の発達障害を防ぐことで、てんかんを予防することができることを確認したと発表した。同成果は同大大学院薬学系研究科の小山隆太 助教と池谷裕二 准教授らの研究チームによるもので、英国科学誌「Nature Medicine」オンライン版に掲載された。 熱性けいれんは発熱中に起こり、乳児および小児が経験するもっとも一般的なけいれん発作として知られている。熱性けいれんには単純型と複雑型があるが、単純型の予後は良好ながら、複雑型は将来、側頭葉てんかんへと発展する危険があることが臨床上よく知られている。しかし、この現象の因果関係についての厳密な証拠はこれまでなく、また、
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