昨年に続く女子高生選抜との戦い。東京ドームの内野スタンドはぎっしり埋まっていた。観衆は1万6272人。その事実を伝えるとイチローさんは実感を込めて言った。 「そうですか……。いやぁ……、考えられないね」 いつものように自分にできる準備は最大限を尽くした。ただ、今回は「KOBE CHIBEN」の試合としては、初めてチケットを販売し、観客を集めた。しかも、その場は東京ドーム。来年以降へと繋げていくためには集客のノルマがあったのも事実だった。大きく、大きく予想を上回る大観衆。イチローさんは噛み締めるように、集まってくれたファンに対し謝辞を述べた。