電子炉切手とは？ 古代の製鉄法はBC1400年頃、中東付近であったのではないかと言われています。この製鉄法がインドに渡り、当時のヒッタイト帝国で錬鉄（炭素含有度0.02～0.2％程度）の製法が確立され、ヒッタイトの没落で技術者が各地に分散し、青銅器から鉄器時代へ移っていくこととなります。 日本への鉄の伝播は、BC5世紀頃、中国の漢で鋳鉄（炭素含有率2～6.7％）が作られ、その技術が朝鮮を通って、伝播したと言われています。また、BC6世紀頃にインドで錬鉄が作られるようになり、この技術も中国南部を経由して日本に伝播したと言われています。 日本に伝わった製鉄は砂鉄を原料とする鑪製鉄（たたらせいてつ）として大正時代まで発展を続けました。 党宇治の製鉄は酸化鉄を融点より低い温度で熱し、木炭により酸素を還元し、槌で酸化鉄をたたいて還元鉄を分離するという原始的な製鉄法ですが、こちらは中学生の理科で酸化・

満州国皇帝御来訪切手とは？ 満州国と言えば、映画「ラストエンペラー」を思い起こす人も多いのではないでしょうか。 中国最後の王朝である清の最後の皇帝であり、満州国の皇帝ともなった愛新覚羅溥儀（あいしんかぐらふぎ）という人物が主人公となる映画ですが、実在の歴史上の人物であり、その運命は数奇なものだったようですね。 溥儀は、清の最高権力者西太后から氏名を受け、1908年紫禁城で宣統帝として即位しました。当時の年齢はわずか2歳で、母親から引き離され、皇帝としての教育を受けることとなりました。 しかし、1911年10月10日、政府軍の兵士が武昌で蜂起し、湖南省長沙、陝西省西安、上海と各地へ広がり、それぞれの実権を握り清王朝から独立し、共和国を樹立する流れとなりました。 北京に存在していた清王朝も内閣総理大臣袁世凱により、宣統帝が退位させられて清王朝は297年の歴史に幕をおろすこととなりました。 その

植林切手とは？ 日中戦争・太平洋戦争により、大量の木材が軍需物資として活用されたことで、全国各地の森林は荒廃し、はげ山がいたるところに出来ました。 はげ山には貯水能力がなく、終戦後は、全国各地で大水害が発生しました。これらの水害を防ぐために、荒廃林地への植林が国家再建に関わる重要な課題になりました。 1950年「国土緑化推進委員会」を結成し、森林資源の造成、国土の保全が推進されました。 特に、終戦後まもなくの昭和20年～30年には戦後復興の特需で建材となる杉やヒノキなどの針葉樹の経済価値が高まり、天然の広葉樹林を伐採し、その跡地に杉やヒノキなど成長が早い針葉樹林の植林が進むこととなりました。 しかし、その後、外国産の木材の輸入自由化の波にのまれる形で、価格の高い国産木材よりも外国の木材の需要が高まりました。また、家庭での主要な燃料であった木炭も、化石燃料へ徐々に置き換わり、日本の森林資源は

金魚切手とは？ 金魚と言えば、縁日の出店での金魚すくいなんかは夏の風物詩として定番ですね。昔はよく金魚すくいもしましたが、今は猫を飼っているので、金魚すくいもご無沙汰です。 そんな金魚というと身近なものというイメージがありますが、その歴史は古く、2000年前、中国南部地方で発見された突然変異の赤色をした野生のフナがその原種と言われています。 赤色のフナを選別淘汰しながら今日の金魚が作り出されたようですね。「金魚」という名前も金運をもたらす魚という意味が込められているそうです。 日本には約500年前、室町時代に中国から渡来したというのが定説で、元々は貴族や豪農などに珍しいコレクションとして飼われることが多く、高級品として取り扱われていたようです。 江戸中期に入ると、大和郡山藩で藩主の柳沢吉里が大の金魚好きで、家臣に養殖の研究をさせたことで、武士が副業として金魚養殖を始めるようになり、それまで

炭鉱夫切手とは？ 日本の石炭鉱業は明治維新後、欧米に続いて日本での産業革命とともに発展し、炭鉱の開発も進みました。炭鉱で掘り出された石炭は当時の鉄道における主役である蒸気機関車の主要な燃料でもあり、石炭鉱業は日本の工業立国を支える基幹産業ともいえる物だったようです。 しかし、日本の屋台骨を支え続けた石炭鉱業も第二次世界大戦後の炭鉱夫の労働環境改善による賃金の上昇、外国から安価で良質な石炭の輸入、1950年代に中東・アフリカで相次いで大油田が発見され、大量に安く供給されるようになったことで国内の石炭鉱業の収益は悪化しました。 鉱山を開発し、危険と隣り合わせの中で掘り進む石炭に比べ、自然にわいてくる石油の生産コストは安く、工業化の進展に伴い、日本の産業界でもエネルギーの主役は石炭から重油へ燃料転換が進むこととなりました。 1962年に、石油が石炭を抜いてエネルギー供給量の首位を占めると石炭を使

清水寺切手とは？ 思い切った決断をするという意味で昔から「清水の舞台から飛び降りるつもりで」とよく使いますよね。 清水寺と言えば、子供の頃、老人会の旅行についていって、清水の舞台に初めて登った時、その高さに驚いて「清水の舞台から飛び降りる」という言葉に納得をしたことをよく覚えています。 清水の舞台は高さ約12メートルでここから飛び降りたら、ケガでは済まない可能性が高いのですが、江戸時代、234人もの人が清水の舞台から飛び降りたとの記録も残っているようですね。 江戸の人々のこうした行為には、清水寺の舞台は平安時後期に造営されたと伝わっており、清水寺の舞台から飛び降りるという行為の裏側には「末法思想」があるとも言われており、「清水寺の舞台から飛び降りて果てれば極楽浄土に行ける」という考えが根底にあったとも言われています。 清水の舞台の北東にある高さ4メートルの「音羽の滝」はインドのはるか南の彼

機関車製造切手とは？ 現在、環境負荷の低減を目指し、多くの企業で商品の生産から廃棄に至る全ての場面で取り組まれています。その中の取組の一つとして、船や機関車を利用したモーダルシフト（鉄道輸送の拡大）が輸送における環境負荷の低減効果が大きい取り組みとして注目されています。 また、このモーダルシフトが進めば数百キロに及ぶような長距離の輸送も最寄りの転換地点への運転で済む為、昨今の運送会社における労働力不足の解消・働き方改革という面でもこのモーダルシフトは注目を受けています。 （出典: 国土交通省） 日本で初めて機関車が走ったのは安政元年で、アメリカ艦隊のペリー提督が時の将軍に献上した模型の蒸気機関車と貨車を横浜で試運転したことが始まりと言われています。 このころから既に鉄道に関する知識は当時の知識人の間に広がっていましたが、新しいものの導入を嫌う当時の日本人の気質には合わず、本格的に鉄道建設に

日本捕鯨切手とは？ 日本近海がクジラの回遊路に当たることもあり、縄文時代には沿岸に流れ着いたクジラを食用として利用していたようで、骨やヒゲなどの食べられない部位も土器の製造台などとして有効に利用してきたようですね。 縄文時代には流れ着いたクジラだけでなく、積極的に海に出て捕鯨をしていた可能性も示唆されています。 仏教の伝来とともに、肉食が忌避されてきた日本ではクジラも魚として扱われていたことより、貴重なたんぱく源として取り扱われてきました。 江戸時代の初期となると鯨組による組織的な捕鯨が始まり、クジラの供給量が増加し、塩蔵した赤肉や皮類が全国へ出荷されるようになります。 こうして、江戸時代中期にはクジラは庶民の食べ物として親しまれるようになり、全国各地に鯨食文化が根付くようになります。 江戸時代後期になると、「鯨肉調味方」なる書物が出版され、70にも上るクジラの部位ごとの料理法が消化される

大正大礼記念切手とは？ 明治42（1909）年に皇室令第1号「登極令」が制定され、即位の礼、大嘗祭の儀礼に関する手続きが制定され、これに基づき大正4（1916）年11月10日に大正天皇の即位の礼、11月14・15日れてより初めての近代的な即位儀礼である大正天皇の「御大礼」が挙行されました。 大礼や関連行事に関しては、参加予定者に対し、「案内状」や「即位礼当日参入件」など、「御大礼」の数々の儀式に対しての入場券もあったようですね。その参入券は儀式ごとにあり、裏面には当日の注意事項も記載されており、男性・女性・官吏・一般企業など細かく分けて、それぞれに式用の服をしているようですね。 「参列諸員案内図」は京都御所やその周辺の図面で、儀式が行われる紫宸殿や大嘗宮の参列者の出入りの動線や、参入に用いた車両の駐車場所も分かり、儀式当日の参列者の動きも良く分かるようになっています。 大嘗祭は一人の天皇の

ジュゴン切手とは？ ジュゴンと言えば、沖縄の在日米軍基地の辺野古への移設問題でも、その絶滅が懸念されていますね。 しかし、ジュゴンと聞いて頭に思い浮かぶのは世界各地に残る人魚伝説ではないかと考えています。もともと陸上生活をしていたジュゴンは海牛目に属しており、見た目はイルカやクジラに近い物があります。しかし、生物学的見地で見ると象に近い生態をしており、ヒレのように見える前足も5本指に分かれているようですね。 意外と器用に動く指を使って水中で赤ちゃんを抱っこして泳ぎながら母乳を上げるようです。 世界各地に残る人魚伝説も最近ではジュゴンの見間違えではないかということが定説となっているようですが、マナティーではないかという説もあるようですね。 古くはギリシア神話で半人半漁の「海の魔物」セイレーンが美しい歌声で船を難破させる伝説も有名ですね。 アメリカ大陸を発見したことで知られるかのコロンブスも人

姫路城切手とは？ 姫路城と言えば、姫路市出身の私から見ると大変なじみ深いお城です。私の実家は姫路城からは10ｋｍ以上離れており、中学生ぐらいまでは姫路城を訪れることはあまり無かったのですが、姫路城の近くの高校へ通っていたので、文化祭や体育祭の打ち上げでは姫路城公園でよく遊んだことを覚えています。 毎年春になると、ボランティアの名目で姫路城のお堀周りの草抜きをしたり、花粉症の私にはつらい行事でしたが、それから20年以上経過した今となっては良い思い出となっていますね。 40代～50代の男性の方なら分かってくれると思うのですが、キン肉マンの王位争奪編でキン肉マン率いるキン肉マンチームとキン肉マンゼブラ率いる技巧チームが姫路城を舞台に闘いを始めた時は興奮したことを覚えています。 また、姫路城と言えば千姫が有名ですね。私自身、姫路城の千姫という名前は知っていたのですが、何故、そこまで有名なのか、不勉

平等院鳳凰堂切手とは？ 平等院鳳凰堂と言えば京都の宇治にあり、平安時代、藤原頼道が建立して世界遺産にも登録されており、財布の中を見れば必ず入っている10円玉の意匠としても有名ですね。 平等院鳳凰堂の建立の背景として、仏教における歴史観の一つでもある末法思想があります。 末法思想とはお釈迦様の入滅後、500年（1000年とも言われています。）を正法、1500年（1000年とも言われています。）像法、その後（お釈迦様入滅後2000年）の1万を末法の世と言い、仏法の教えが衰えて世の中が乱れると言われています。 平等院鳳凰堂が建立された1052年は末法初年に当たるとも言われており、平安時代の末期に当たるこの時期に末法思想が広く信じられるようになりました。この末法思想が貴族や僧侶の間に広がりを見せこの当時の人々は不安を募らせており、阿弥陀如来に助けを求める為、浄土信仰が広まり、そこかしこで阿弥陀堂を

前島密切手とは？ 「日本郵政の父」と呼ばれる前島密ですが、その活躍は郵政だけに留まらないようですね。 「縁の下の力元になることを厭うな。人のために良かれと願う心を常に持てよ」という座右の銘があったようですが、その言葉通り様々な事業を展開し、「近代文化の扉を開いた」人物とも言われています。 甥っ子に絵草子と三字経を甥に教えて、漢字教育の難しさを痛感した前島密は国民に学問を広めるためには、難しい感じの使用をやめるべきとの趣旨のもと、1866年、「漢字御廃止之議」という建議書を時の将軍徳川慶喜に提出しました。ご存知の通り、この建議書は取り上げられることはありませんでした。 基本的に漢字文化圏に属している日本人・中国人等は世界的に見てIQが高いと言われており、これは漢字の使用によるものが大きいようです。しかし、日本の常用漢字2,136文字とも言われている文字数を覚えるだけでも脳のキャパシティの多く

東郷元帥切手とは？ 東郷平八郎は世界三大提督の一人として数えられるほど、世界的に有名な人です。国内でも、従一位、大勲位、功一級、侯爵に叙せられており、その名前は日本人なら誰でも一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。 海外でも人気のあった東郷平八郎は日本人として初めて「TIME」の表紙を飾るなど、逸話にも事欠かないですね。 最も有名なのは、日露戦争時の日本海戦におけるバルチック艦隊の殲滅ですね。この時の戦闘ではバルチック艦隊の目前で回頭し、丁字先方を取ったとも言われていますが、艦隊射撃の正確性でもロシアのバルチック艦隊をはるかに凌駕していたと言われています。 日露戦争当時の艦隊射撃では射撃手の練度にその成否は左右されるような状況でしたが、一発ずつ角度を変えて艦隊射撃を行い、敵船に当たった射撃角度に合わせて射撃をするという方針を採用しており、当時として艦隊射撃精度が高かったことも、日露戦

鳥居清長画「大川端夕涼み図」切手とは？ 文化人切手シリーズ第11集として発行された鳥居清長画「大川端夕涼み図」切手ですが、文化人切手シリーズの中でその作品のみが出されている珍しい切手ですね。 この鳥居清永（とりいきよなが）は江戸時代の浮世絵師で役者絵の名門した鳥居派の四代目当主であり、鳥居派の代表的な浮世絵師として知られています。 清永は鳥居派の当主として、役者絵と美人画の双方で時代をリードしており、天明期に入ると八頭身の健康的な美人画を描いて一世を風靡するようになりました。 通常、浮世絵の美人画では「見返り美人」に代表されるような単体での美人画が多かったのですが、長身の美人の群像を巧妙に配置して、絵の中の美人がまるでそこにいるかのような躍動感が人気となったようですね。 そうした背景もあり、明治時代の御雇い外国人のフェノロサはこの鳥居清長を浮世絵師の最高峰として評価していたと言われています

乃木大将切手とは？ 乃木大将というと私が思い出すのは、司馬遼太郎による「坂の上の雲」の旅順攻略ですね。副将の伊地知少将と共に旅順港に向けて無謀な特攻をし続け、清廉潔白な人柄でありながら指揮する第三軍に必要以上の出血を強いた無能な大将として描かれています。 その体たらくを確認した児玉源太郎が満州の司令部より駆け付け、203高地の奪取、旅順を攻略するという流れでしたが、これは作者：司馬遼太郎による創作であったようですね。児玉源太郎が実際に旅順に入り、乃木大将より第三軍の指揮権を譲られたということは史実としてあるようですが、第三軍の攻撃目標を旅順港から203高地に変更するなど、第三軍の根本的な作戦変更などをしたという史実はないようですね。 戦争というと、第二次世界大戦時の陸軍の暴走もあり、陸軍の失敗のイメージが強いですが、この旅順港の攻略自体が旅順港の敵を殲滅できなかった海軍の失敗の尻ぬぐいの側

菊切手発売時期 菊切手は明治32年～明治41年（1899年～1908年）の9年間に渡り発行された切手です。 日露戦争に辛くも勝利した明治日本ですが、日清戦争の勝利とは違い、賠償金の獲得をすることが出来ず戦後賠償による好景気を期待していた民衆の不満が爆発します。 1907年に発生した足尾銅山の大暴動はその象徴的な事件として知られていますね。 日露戦争後、労働争議が活発化し、ストが流行しているという下地の中で、日露戦争後の戦後不況が起こると足尾銅山での労働争議を皮切りにして、夕張炭鉱、幌内炭鉱、別子銅山、生野鉱山などに次々にストが発生しました。 暴動化したストを軍隊が出動して鎮圧するという事態に発展しました。 日露戦争の戦争債権の保証の為、増税による物価高騰に苦しんだ労働者が暴徒化し、最終的に360人余りが検挙された大事件となりました。 しかし、この事件を担当した裁判官は、現場役職者は賄賂の多

竹本義太夫切手とは？ 文化人切手シリーズ第10集として発行された竹本義太夫切手ですが、現在では国の無形文化財に指定されている「義太夫節」の開祖で、竹本座の創設者です。 元々、浄瑠璃は室町中期、琵琶などの伴奏で座頭が語った牛若丸と浄瑠璃姫の恋物語が始まりとされていますが、江戸初期には伴奏も三味線を使うようになり、人形操りと結んで人形浄瑠璃が始まったようです。 私の浄瑠璃のイメージも人形を使うイメージだったのですが、これは江戸時代に成立したものなんですね。 さて、浄瑠璃では「三味線弾き」と「語り」がおり、この語りの担当を太夫と呼びます。 竹本義太夫は江戸中期、大阪に竹本座を開き、「義太夫節」という浄瑠璃を語り始め、「曽根崎心中」で有名な近松門左衛門と組んで大変な人気となり、以降、浄瑠璃と言えば「義太夫節」というぐらいの隆盛を極めたようですね。 特にこの「曽根崎心中」は大当たりで、それまでの借財

明治時代の郵便料金 現代の郵便料金は、定型25ｇ84円、50ｇ92円、定型外50ｇ120円、100ｇ140円ですが、明治期の郵便料金は現代価値でどの程度の価格になるかを調査しました。 明治4年3月、日本で初めて切手が発行された時、郵便料金は ・書状　100文（5匁まで。以降、5匁ごとに48文加算）となっています。 48文とは、江戸時代からの慣習で100文の半分を48文としていた為、50文と換算して良さそうです。 江戸時代の貨幣価値を現代の貨幣価値に置きなおす方法として、米一升の価格を比較して換算することが最も一般的な方法として使われているようですね。 明治3年時点での1文＝0.26円となり、100文＝26円、1匁＝3.75ｇなので5匁＝18.75ｇとなり、18.75ｇ当り26円での郵便料金となっていたようですね。 以降は5匁ごとに48文加算となる為、37ｇ39円、55.75ｇ52円、74ｇ

菊切手発売時期 菊切手は明治32年～明治41年（1899年～1908年）の9年間に渡り発行された切手です。 日清戦争の勝利に沸き立つ日本はロシア・フランス・ドイツの三国干渉により、遼東半島を手放さざるを得ない状況となりました。 日清戦争の敗北を受けて、清国の民衆は帝国主義列強による侵略に対して本能的に反発しており、反西洋文明、反キリスト教の運動を行い、1897年、山東省でドイツ人宣教師が殺害される事件が起こりました。 その事件を受けて、ドイツは山東省に進出し膠州湾（こうしゅうわん）を租借し、列強による中国分割が始まりました。 義和団による民衆の扇動により、清国の民衆は各地のキリスト教会や信者を襲い、暴動を起こしました。 1900年6月、武装蜂起した義和団はたちまち北京を占領、日本とドイツの外交官を殺害、清国政府は義和団を支持し列強に宣戦布告をしました。 イギリス・アメリカ・ドイツ・フランス