週末の晩、ある中国人の誕生日会に参加した。上海市内の中華レストランに上海市政府の役人、企業家など26人が集まった。貸し切り部屋の2つのテーブルの1つで、訪日旅行が話題になった。 「東京には3回行ったことがあるんですよ」 「私は北海道しか行ってませんがね」 「大阪はものが安く手に入る」 いまどきの中国の富裕層は当たり前のように日本を訪れていることが分かる。 この宴席に臨んだ日本人は私ひとりだった。気を遣って共通の話題を探してくれていることも伝わってきた。 ところがしばらくすると、話は妙な方向に向かっていった。 「一緒に写っているのは日本のAV女優だ」 上海市政府のある役人が、自分の携帯に保存した習近平・中国国家副主席の写真、そして日本の某知事と撮影した写真を見せてくれた。自分の職位をひけらかしたい意図が透けて見えた。 続いて、日本の温泉に行ったという話を始めた。「日本には『混浴』があると聞い