「死海文書」を書いたのは誰か? 定説では、書き手は「エッセネ派」だ。たぶんそうなのだろう。彼らが、全部ではないにせよ、その大半を書いたのだろう。だが、それはもはや学者たちの統一見解ではなくなっている。 そもそも、エッセネ派とは何者だったのかという疑問も未解決だ。 「死海文書(Dead Sea Scrolls)を書いた人々を形容する最も中立的な用語は、『巻物教派(スクロールズ・セクト)』です」と解説するのはイスラエル考古学庁のオレン・アブレマン博士だ。 「誰がこれらの文書を書いたのかはわかりませんが、文書は書き手たちの信仰や生活の仕方についてかなりのことを語っています」 「死海文書」とはそもそも何か? 書き手問題を考えるうえで、さらにややこしい話がある。これまでに見つかった羊皮紙やパピルス、銅製の巻物群からなる「エッセネ文庫」は、単体の作品でないのだ。 これらの巻物は、死海に近いクムランの洞