そもそも「脳の老化」とは、ヒトにどってどんな現象なのでしょうか。 医学の世界では、老化のことを「廃用性萎縮(はいようせいいしゅく)」という言葉で説明することがあります。これは、安静にしすぎたり、カラダや脳の活動が不足したりすることによる心身の衰えのことです。 心や体躯に限らず、ふだんから脳も使わないと、私たちの脳はその状態に安住し、一種の「スリープ状態」に入ってしまいます。パターン化されたことや、ルーティンワークしかできない状態になってしまうのです。 話題の新刊『脳のスペックを最大化する食事』(ハーパーコリンズジャパン・刊/広川慶裕・著)より、抜粋してお届けします。 注意すべき「脳のスリープ状態」 毎日の生活のなかでなんらかの刺激を受けると、私たちの脳内ではドーパミンという神経伝達物質が分泌されます。快感や多幸感をもたらすドーパミンからはノルアドレナリンが合成され、このノルアドレナリンが分