無人ヘリで田植えさらば ヤマハ発動機、イネ種まき実演：朝日新聞デジタルヤマハ発動機は１日、無人ヘリコプターを使ったイネの種まき現場を報道陣に公開した。田植えの作業を省くことができるため、担い手が足りないなか、広がる可能性がある。 栃木県大田原市の専業農家、笠間康良さん（３６）は無人ヘリ（全長約３・６メートル）を操り、２・２ヘクタール分の種まきと除草剤の散布を１時間半ほどで終えた。「家族３人で一日かかったものが、簡単にできるようになった」と話す。 農林水産省によると、イネの種を直接まく「じかまき」は、２０１２年で水田全体の１・５％（２万３７５０ヘクタール）を占め、この１０年間で倍増した。じかまきは田植えに比べて根が浅く、強風で倒れやすいという弱点があるほか、芽が出たてのころの成長が不安定で収穫量が１割近く少ない。それでも、農作業を効率化できるため、普及が進みつつあるという。 ヤマハ発は２０１０年代中に、輸出も含めて現在の倍の年約５００機の販売を目指す。（大畑滋
