中国の探査機「洞穴8号」は9日、地球の裏側にある大空洞に世界で初めて到達し、画像を公開した。広大な地底湖や太陽のように輝く光源も写し出されており、これまで謎が多かった地球内部の解明につながりそうだ。 洞穴8号は1日、チベット自治区にある中国国土測量院の研究所から地殻に向けて発進。9日午後6時33分、ユーラシアプレートを地下130キロまで掘り進んだところで、プレートの裏側に広がる大空洞に到達した。 洞穴8号から送られたデータを解析したところ、地球の裏側では重力が逆転していることが新たにわかった。地表と地下ではプレートを境界に鏡写しのような状態で繋がっていることになる。 また送信画像から、地底湖や植物の存在も確認された。地底湖の奥には太陽のような光源も写っていることから、独自の生態系が形成されている可能性が高く、今後は土壌など試料を採取しながら、動物が生息する痕跡がないか確かめたいとしている。
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