「ハッブル」宇宙望遠鏡が撮影した「はくちょう座ループ」の一部分(Credit: ESA/Hubble & NASA, W. Blair)こちらの画像に漂うのは「はくちょう座」の方向およそ2400光年先にある超新星残骸「はくちょう座ループ(英:Cygnus Loop)」のごく一部です。オレンジ色は水素、水色は酸素の分布を示しています。スマートフォンの壁紙一覧で見かけるCGのようでもありますが、本物の天体を撮影したものです。 はくちょう座ループは、今から1万~2万年前に太陽の20倍ほどの質量があった恒星が超新星爆発を起こした後の残骸だと考えられています。画像は超新星残骸の外縁部分を示す衝撃波を捉えたもので、ベールのような構造は爆発で放出された物質が星間物質と衝突し、相互作用することで形作られるといいます。 はくちょう座ループの見かけの大きさは満月45個分はくちょう座ループの外縁は毎秒約350k
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