CO2増加で海洋酸性化が急激に進行中：「6500万年前の恐竜絶滅時のレベル」へ 2008年7月 7日 環境 コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal Image: Margaret Wertheim/Flickr 二酸化炭素の排出を速やかに削減しなければ、自然界でもっとも色鮮やかな構造物であるサンゴ礁が消滅し、回復には気の遠くなるような年月がかかるだろう。科学者たちが7月3日(米国時間)にこのような警告を発した。 世界の海洋は、産業革命後に人間が排出した二酸化炭素の40％を吸収してきたが、これによって海洋の化学的性質が変化してきている。すでに、基本的に塩基性である海水の水素イオン指数(pH)は現在、産業革命以前と比べて約0.1(10％)酸性化しており、今世紀半ばまでには酸性化がさらに進む可能性がある。 研究者らはまた、科学誌『Science』の論説の中で、二酸化炭

フォルクスワーゲン「リッター100キロ」車発売へ、画像で紹介 2008年7月 7日 環境 コメント： トラックバック (0) Chuck Squatriglia Photo: Volkswagen(以下同じ) ガソリン価格が急騰し、車をなおいっそう節約して使用するよう求める規制当局の声が強まる中、独Volkswagen(VW)社は、ガソリン1リットル当たり100キロメートルという驚くべき燃費を誇る弾丸型のマイクロカーによって、「燃料効率」という言葉に新しい意味をもたらそうとしている。 VW社の超倹約型コンセプトカー『1 Liter Car』は、6年間倉庫の奥に眠っていた。 100キロメートル走行するのに必要なガソリンの量をそのまま名称にしているこの1 Liter Carは、車体をカーボンファイバー製にすることで重量を抑えている(車両総重量はわずか約300キログラム)。 [6年前にコンセプト

バイオリンの名器『ストラディバリウス』は小氷期の賜物か：CTスキャン分析 2008年7月 7日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (1) Brandon Keim ストラディバリ作のバイオリン(下段)と、近代のバイオリン(上段)の裏板の木目の密度の比較 Image: Courtesy of PLoS ONE 科学者たちはようやく、バイオリンの名器『ストラディバリウス』の謎を解明したのかもしれない。 7月2日(米国時間)にオンラインの科学ジャーナル『Public Library of Science ONE』(PLoS ONE)誌に掲載された「古典的名器と現代のバイオリンにおける木材密度の比較」と題する研究報告の中で、オランダの研究者グループは、イタリア人の名工アントニオ・ストラディバリが18世紀初めに作った比類のない名器5台と、調音的にはそれらと遜色のないバイオリンとを

「量子レーダー」研究：「もつれ合い光子対」を使った画像作成に成功 2008年7月 7日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (1) Sharon Weinberger Image: University of Maryland 米空軍から資金提供をうけた研究者のグループが、「ゴースト・イメージング」と呼ばれるプロセスの研究において、画期的な進展をみた。将来的には、人工衛星から雲を透して写真撮影できる可能性があるという技術だ。 空軍の報告から引用する。 メリーランド大学ボルチモア校のYanhua Shih教授は、1995年に、もつれ合った光子対を使うゴースト・イメージングの研究を開始した。 その実験では、遮蔽マスクにあるステンシル・パターンを通過した1個の光子が検知器にとらえられ、別の光子が、2台目の検知器にとらえられた。驚くべきことに、2つの検知器の間に、物理学コミュニテ

青山学院大チームによる「紫外線に即座に反応する化合物」動画 2008年7月 2日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Aaron Rowe 日本の化学者たちが、魔法のような効果を簡単に生み出す分子を開発した。 学会誌『Organic Letters』での正式な報告に添付された短い動画には、紫外線レーザーを照射したとき液体の色が素早くダークグリーンに変わる様子が示されている。 青山学院大学の阿部二朗準教授率いる研究チームは、『ヘキサアリールビスイミダゾール(HABI：hexaarylbiimidazole)』(難解な名前だ！)誘導体をいくつか作り出した。[2000年に出された研究成果報告はこちら]。このグループの分子は、フォトクロミックな性質を持つことで知られている。 フォトクロミックとは、適当な波長の電磁波を照射すると物質の色が可逆的に変化する性質を言う。別のフォ

「ガンマ線にも対抗できる」と謳う、ナノテク利用の放射線防護素材『Demron』 2008年7月 2日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) David Hambling 放射性核種が崩壊して出る放射線のなかで、ガンマ線は、アルファ線やベータ線よりも透過能力が高い。ガンマ線を半分遮蔽するには、コンクリートなら約6.4センチメートル、鉛でも約1.3センチメートルの厚さが必要だ。 だから、米Radiation Shield Technologies社(RST)のプレスリリースを見たときには驚いた。以下の驚くような宣伝文句を並べて、ガンマ線から身を守るための防護服を販売しているからだ。 「『Demron』には、電離性の粒子線(ベータ粒子やアルファ粒子など)だけでなく、エックス線や低エネルギーのガンマ線を遮蔽するという、『他のいかなる』防護素材にもない、全身を放射線から守る機

「HIVに感染しない突然変異者たち」を応用した遺伝子治療研究 2008年7月 2日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Aaron Rowe CCR5遺伝子をT細胞から切り取るジンク・フィンガー・ヌクレアーゼ Photo credit: Sangamo Biosciences 一部の人々の体内では、HIV(ヒト免疫不全ウイルス)に対して驚くほどの抵抗力がつく突然変異が起きている。そして研究者たちは、そのような抵抗力を誰にでも持たせるための方法をついに見つけたのかもしれない。 ウイルスは細胞に入り込んで乗っ取るが、細胞に入り込むには手がかりが必要だ。HIVは、T細胞の表面を覆っている、CCR5と呼ばれるタンパク質を手がかりにして侵入する(T細胞は主要な2種類の白血球細胞のうちの1つで、身体がウイルスと戦うのを助ける重要な役割を担っている)。 1990年代に、不特定

オリンパス、「HAL9000の視界が可能な」全方位動画用カメラを発表 2008年7月 3日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Jose Fermoso オリンパスの未来創造研究所がこのまま突き進めば、私たちは近いうちに全方位カメラで写真を撮るようになるかもしれない。 それは、周囲の世界の見方を一変させるようなパノラマ写真の創造につながるかもしれないが、一方で、写真を不必要なまでに複雑にし、視覚を惑わすばかりで実用性に欠けるものになる可能性もある世界だ。 オリンパスの未来創造研究所は6月30日、全方位を撮影可能なレンズを搭載したCCD(電荷結合素子)カメラの試作品を発表した。このカメラを使用すれば、360度のパノラマ画像を撮影できる。 この試作品に搭載された「軸対称自由曲面レンズ」は、同社が昨年発表した同レンズの改良版で、直径は約3センチだ。[リリースによると、こ

カーテンで太陽光発電を：「必要電力の約半分が発電可能な家」 2008年7月 3日 環境 コメント： トラックバック (1) Jose Fermoso (私もそうなのだが、)あなたがもし変わり者でときどき憂鬱になり、快晴の日でも衝動的にカーテンを閉めたくなるなら、新開発の太陽光発電を新しい言い訳に使えそうだ。環境保護に役立ち、電気代も節約できる可能性があるのだから。 マサチューセッツ工科大学(MIT)デザイン学科で講師を務めるSheila Kennedy氏は、光起電性の新しい布地を開発した。そしてこの布を使い、持続的にエネルギーを生む世界初のカーテンを作った。 このカーテンは、ドイツにあるVitra Design Museumなどによって開催された『オープンハウス――知的生活のための建築と技術(日本語版記事)』展のために開発された。 最も素晴らしいのは、1時間あたり最大1万6000ワットの電

エンジンをピンポイント攻撃する最新型クラスター：動画で紹介 2008年7月 1日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) David Hambling ロシア人は一般に、(カラシニコフ銃や『RPG-7』のような)単純で優れた兵器を作ることで評価されているが、ハイテク兵器の開発は弱点だと考えられていた。 しかし、戦車を狙い撃ちする高性能爆弾を詳しく調べてみると、ロシアがどれだけ進歩しているのかが分かる。 センサー信管付兵器(SFW)は、米軍が保有する空対地兵器の中でもとりわけ高度な武器だ。これは1000ポンド(約454キログラム)の爆弾で、40個の子弾『BLU-108』を、フットボール場20個分の範囲にばらまくものだ。 個々のBLU-108(「ボコボコにやっつける缶」というあだ名もある)は、赤外線センサーで下方の一帯をスキャンし、検知した装甲車を、爆発成形侵徹体(EFP

撮影時に割り込み、写真に落書きができる「カメラ銃」 2008年7月 1日 カルチャー コメント： トラックバック (1) Charlie Sorrel [ベルリン在住のアーティスト]Julius von Bismarck氏が手がけた『Image Fulgurator』を使うと、他人が撮った写真にこっそりと別の画像を挿入することができる。しかも画像を挿入したことを全く気付かれずにだ。 うまいハッキングか、それとも不快な侵入行為か――人によって意見は分かれるだろうが、当然われわれワイアードとしては、詳しい取材をしなければならない。 ワイアードは6月26日、von Bismarck氏が開発したこの装置をいち早く紹介した(英文記事)。翌27日、われわれはドイツのベルリンに住む同氏を訪ね、Image Fulguratorと、これを作った意図、そしてこれを使って消費者の脳内のいっそう奥深くへメッセージ

「ナノ粒子の毒性」を検査する新手法 2008年7月 1日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Aaron Rowe 量子ドットで処理された後、チューブリン(タンパク質の一種)が目立って見えるような染料で着色された細胞。 Image Credit: Nicholas Kotov ナノ粒子は非常に利便性が高く、テニスボールの開発から遺伝子検査まで、あらゆる方面に利用されている。しかし、ナノ粒子が人体に有害かどうかを調べるテストは、これまでほとんど行なわれてこなかった。 そこでこのほど、アイルランドのダブリン大学トリニティー・カレッジ(ダブリン)と、米国にあるミシガン大学(ミシガン州アナーバー)の研究者たちが、ナノ粒子の毒性を調べることができ、ほかにも幅広い用途に応用できる検査方法を開発した。 ミシガン大学のNicholas Kotov氏率いる研究チームは、『ACS N

1回の充電で80キロ走行、米国立研究所の改造版『プリウス』 2008年7月 1日 環境 コメント： トラックバック (0) Chuck Squatriglia Photo Credit：米国立リニューアブル・エネルギー研究所(以下同じ) Tony Markel氏は、プラグイン・ハイブリッド車を運転している。充電1回あたりの走行距離は約80キロメートルで、燃費はリットルあたり42.5キロメートル、そして太陽光から電力を得る。Markel氏の思い通りになれば、一般の人々もこの自動車をまもなく運転するようになるだろう。 Markel氏の2006年製『プリウス』には、トヨタ自動車が採用しているニッケルメタル・ハイドライドバッテリーよりも6倍パワフルなリチウムイオン・バッテリーが搭載されている。 しかし、同氏の自動車を本当に素晴らしいものにしているのは、屋根に設置されたソーラーパネルだ。このソーラー

マツダ「燃費30％削減」総合計画の3つの柱 2008年6月30日 環境 コメント： トラックバック (0) Chuck Squatriglia Photo credit: Mazda マツダが、2015年までに燃費の30％削減を目指す大規模プロジェクトを発表した。プロジェクトの柱は、全モデルのほとんどすべてでエンジンを交換し、車体を約100キログラム軽量化し、水素ハイブリッド車を開発する、という3つだ。 今回の発表の背景には、燃料価格の高騰で自動車業界全体が販売不振にあえいでいるという事情がある。自動車メーカーはSUV(スポーツ用多目的車)やトラックの製造を削減し、小型で燃費がよい車へと目を向けている。 こうした流れを受けてマツダは、燃費削減に向けた「全体的なアプローチ」を概説した。 今回発表されたプロジェクトは、2009年モデルを皮切りに始動する。マツダによると、2009年には「モデルの

豪政府の秘密施設『メルカトル計画』、ネットで漏洩 2008年6月30日 社会 コメント： トラックバック (0) Sharon Weinberger グリーンブライヤー米国議会掩蔽壕 Photo: Nathan Hodge 政府というものは秘密施設を作るのが大好きだが、オーストラリア政府もその例外ではないようだ。オーストラリアのメディアは、同国政府が、テロ攻撃が起こった場合に政府の最高幹部たちが身を隠すための秘密施設を建設したと報じている。 『The Canberra Times』紙は次のように伝えている。 「重厚なゲート、セキュリティー完備のフェンス、そしてたくさんの監視カメラに守られて、サイモンストンのウォーマルド通り24番地にあるこの施設は、スロットゲーム機メーカーの豪Aristocrat Technologies社キャンベラ事務所の隣にひっそりと建っている。この新施設建設の真の目的

フォルクスワーゲン、新タイプのハイブリッド『Golf』――独政府の支援も強力 2008年6月27日 環境 コメント： トラックバック (0) Chuck Squatriglia Photo credit: Volkswagen 独Volkswagen社(VW)は以前からハイブリッド車の開発に取り組んでおり、数ヵ月前にはディーゼル・エンジンと電気モーターを搭載した『Golf』のハイブリッド・モデルを発表して電気自動車推進派の大きな話題をさらった(日本語版記事)。 現在、VW社は2010年までにプラグイン・ハイブリッド車を開発するとの公約を掲げており、ドイツ政府も実現に向けて多額の支援を行なっている。 VW社の最高経営責任者(CEO)を務めるMartin Winterkorn氏は、ガソリン・エンジンやディーゼル・エンジンを搭載したハイブリッド車は今後も長きにわたって流通するだろうが、「未来は電

深刻化する新聞業界の危機：米英からインドへのアウトソーシングも続く 2008年6月27日 経済・ビジネスメディア コメント： トラックバック (0) Betsy Schiffman、John C Abell 世界のメディアの中心地が、ニューヨークでなくインドのバンガロールになるまで、そう時間はかからないかもしれない。 カリフォルニア州オレンジ郡の『Orange County Register』紙は24日(米国時間)、編集作業の一部をインドの企業に外注することを明らかにした。 インドのMindworks Global Media社は6月末から1ヵ月、Orange County Register紙向けに、複数の記事の編集業務を担う試行業務を行なう。また、Orange County Register紙の親会社が所有するコミュニティー紙のページ・レイアウト作業も引き継ぐ予定だ。 インドに救いを求め

USCが開発した「レイア姫の3D映像技術」、動画で紹介 2008年6月27日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Jose Fermoso 南カリフォルニア大学のICTグラフィックス研究所が開発した低コストの3Dボリュームディスプレー(volumetricdisplay)技術は、子どもたちがホログラムに抱く夢を現実に近づける、ビジュアル・サイエンスとSFのすばらしい融合だ。 その映像処理プロセスは単純なものではないが、おもに3つの主要な要素からなる――回転鏡、高速DLPプロジェクター、それに、360度をカバーする画像表示に必要となる正確な投影軸を、(観察者の位置さえも考慮に入れて)きわめて精密に割り出す計算方法だ。 長年にわたってさまざまな企業が実現可能な3次元映像技術の開発を試みてきた(日本語版記事)が、表示エリアが小さい、コストがかかる、ぼんやりとした幻影しか

「火星には降雨があった」：土壌分析による新たな研究結果 2008年6月26日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal カリフォルニア大学バークレー校の科学者たちによる最新の地球化学分析によると、火星の土壌にはかつて、わずかな雨が降り注いでいたという。ただし、その雨が止んだのは数十億年前のようだ。 科学者たちは、現在の火星探査機『Phoenix』より以前に行なわれた火星の5つのミッションから得た土壌データを、地球の最も乾燥した地域で収集した情報と比較し、火星の水はこれまで考えられていたように下から湧き出たものではなく、上から降ったものだと結論付けた。 この研究論文の筆頭執筆者である、カリフォルニア大学バークレー校のRonald Amundson教授(生態系科学)は、「土壌は、不完全ながらも、気候変動を示す記録のような役割を果たしている。土

フェラーリ史上「最軽量、最速」の2シーター、登場へ 2008年6月26日 カルチャー コメント： トラックバック (0) Chuck Squatriglia Photo: Ferrrari 伊Ferrari社のスピード至上主義の開発チームは現在、大胆なスポーツカー『Enzo Ferrari』(エンツォ・フェラーリ)の後継モデルに取り組んでいる。この新モデルは、同社が過去に送り出してきた中で最軽量、最速の2シーターとなりそうだ。 ワイアードでは半年ほど前に、同社モータースポーツ部門『Scuderia』の次世代スーパーカーは、「引き算の美学」を取り込んだコンセプトカー『Millechili』を土台にしたものとなるだろうとお伝えした(英文記事)。 Ferrari社は、性能に対する評判を損なうことなく燃費を40％向上、排出量を25％削減するという目標を掲げており、そのための最善策は車体の軽量化だと