議員のなり手が不足している自治体が、全国各地に存在している。長野県下伊那郡喬木村(たかぎむら)は、人口約5700人(2022年8月時点)。村の高齢化率は約35%となっている。 【映像】歩いてもなかなか人と会わず 喬木村の様子 喬木村議会は、2017年の村議選で初の無投票となった。2021年の選挙では定数12に対して、立候補は10人。2人分の欠員を埋めるための再選挙が行われたが、1人しか立候補しなかった。村議3期目で、村議会議長を務める後藤章人氏(70)は、「12人の時のことを知っていると、1人いないだけで『人がいない』って感じがする」と話す。 喬木村では、有職者でも無職でも、若者でも関係なく、立候補できる環境をつくるため、夜間や休日に議会を開くようにした。報酬も月額14万3000円から15万円に増額していたが、定数割れとなってしまい、後藤氏は「我々は何をしてきたんだろうか…ショック」と嘆く
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