Image credit: JAXA 宇宙航空研究開発機構（JAXA）と三菱重工業は5月9日、日本初の金星探査機「あかつき」（PLANET-C）と小型ソーラー電力セイル実証機「イカロス」（IKAROS）などを載せた衛星フェアリングを移動し、H-IIAロケット17号機との結合作業を行った。 衛星フェアリングを載せた移動台車は5月9日午前6時半頃、衛星フェアリング組立棟（SFA）をゆっくりした速度で出発し、午前8時半頃に大型ロケット組立棟（VAB）に到着した。到着後、衛星フェアリングが吊り上げられ、H-IIAロケット17号機との結合作業も行われた。 「あかつき」は重さ約500kgの金星探査機。H-IIAロケットによって打ち上げられた後、約6ヵ月後に金星周回軌道に投入される。赤外カメラや赤外イメージャー、雷/大気光カメラを搭載し、2年間にわたって金星の地表面や大気などを観測し、金星の謎に迫る。

天文衛星「ハーシェル」が明かした、星の誕生現場 【2010年5月11日 ESA】 ESAの赤外線天文衛星「ハーシェル」が、形成の初期段階にある大質量星の存在を明らかにした。この星は数十万年のうちに天の川銀河の中で最大級クラスの星に成長すると考えられている。また、星の原材料であるガスやちりが網の目のような繊維状構造に集まり、その構造が分裂して星を生み出す塊となっているようすなども見せてくれている。 HII領域RCW 120。クリックで拡大（提供：ESA/PACS/SPIRE/HOBYS Consortia） 天の川銀河の、こぎつね座の方向をとらえた画像。星の原材料が広がっている。クリックで拡大（提供：ESA/Hi-GAL Consortium） ハーシェルは、「RCW 120」と呼ばれるHII領域（電離した水素ガスが輝いている領域）を観測し、大質量星へと成長すると思われる幼い星の存在を明らか

Image Credit: ESA, PACS & SPIRE Consortia, A. Zavagno 欧州宇宙機関（ESA）のハーシェル宇宙望遠鏡が、非常に質量が大きな恒星が形成されている現場をとらえることに成功した。 質量が太陽の8倍以上もある恒星は、ガスの核融合反応が非常に効率よく進むため、寿命が太陽よりはるかに短く、数の上でも小質量星に比べてはるかに珍しい。故に大質量星は謎だらけ。特にどこでどうやって誕生するかは、誕生時に分厚い外層に包まれることもあり、不明であった。 生誕の地と目されていたのが、「HII（エイチ・ツー）領域」の外縁だ。 HII領域とは、星雲の中で、高温の水素が原子核と電子に分かれている領域である。一般に星間ガスは絶対温度100度（氷点下173度）以下と非常に冷たいが、HII領域では1万度にもなる。中心部で輝く大質量星の発する紫外線が、主な加熱の原因だ。高温の領