近年、子どもの便秘が問題になっている。日本トイレ研究所と王子ネピアの共同調査では、首都圏の22の小学校の1~3年生1579人のうち、「毎日排便している」と答えたのは4割弱。一方、「3日以上連続で排便がない」は1割で、「7日間で一度も排便がない」児童も約1%(20人)いた。 さいたま市立病院小児外科に「小児排便外来」を開設した中野美和子医師が来院患者を分析したところ、518人のうち9割弱が慢性の便秘だったという。 問題は小児の場合、便秘が病気という意識がないことだ。慢性便秘が改善すると、「おなかがスッキリして、学習面の集中力も戻る」(中野さん) 初期の便秘は食事の偏りや運動不足などの生活習慣、精神的ストレスなどから起こる。子どもの便秘は、大人になる過程で自然に解消していく。だが、生活習慣による“便秘グセ”は治りにくい。大人になっても慢性便秘で悩む原因になる。 便意を我慢することも、便秘のきっ