2011年12月27日 中国・陝西省宝鶏市で、 住民が新車購入を記念して爆竹を鳴らしたところ周囲に引火 車と家が燃えた 消防隊が駆け付けたときには新車はすでに骨組みだけを残して焼けていた。 爆発による引火のために複数の場所から火の手があがっており、消火作業は難航。 出火から約1時間後にようやく消し止められた。 清庵堡村は中国最大手のチタン加工企業である宝鶏チタングループ本社付近にあり、 火事を出した住民もチタン加工関連の工場を営んでいたものと思われる。

「申し訳ないが、この１年は１０年分働くつもりで頑張って」。安住淳財務相は５日、財務省の講堂で職員にこう訓示した。菅直人氏が財務相時代に取り組んだ定時退庁でデートができる職場づくりを「私は率直に言って逆だ」と否定。激務に耐えるよう求めた。 安住氏は「前任（野田佳彦氏）も、その前の方（菅氏）も首相になったが、私は火だるまになるだろう」と予言。東日本大震災の復旧・復興費を賄う臨時増税などをめぐる与野党協議や国会審議での追及を覚悟しているようだった。

小宮山厚生労働相は５日の記者会見で、２０１２年度税制改正に向けて、たばこ税の増税を財務省に要望する考えを明らかにした。 たばこは１箱（２０本入り）あたり約４００円だが、小宮山氏は「（１箱あたり）７００円くらいまでは（値上げで販売量が減っても１本あたり税収が増えるため全体の）税収が減らない」と強調し、大幅な引き上げに意欲を見せた。 増税の理由として、小宮山氏は、先進国の中で日本のたばこの値段が安いことや、喫煙率を下げて国民の健康を守る効果があることを挙げた。小宮山氏は「昨年は（毎年）１００円ずつ値上げしようと提案した。一定額を上げていくということだ」と語り、段階的に引き上げたい考えを示した。 たばこ税は１０年度税制改正で、過去最大となる１本あたり３・５円の増税が行われ、１箱が１００円以上値上がりした。厚労省は１１年度税制改正でも増税を要望したが、「１０年度の増税の影響を見極める必要がある」と

印刷 角瓶のＣＭを降板する小雪さん 　女優の小雪さん（３４）が、サントリーのウイスキー「角瓶」のＣＭキャラクターを降板することになった。 　小雪さんは、２００７年秋からＣＭに登場。「ウイスキーが、お好きでしょ」の歌が流れるなか、炭酸割りの「ハイボール」を勧める姿がサラリーマンらの心をつかみ、ハイボール人気の立役者となった。サントリーは交代の理由について「人気も定着し、役割を果たした」とする。小雪さんは３日に妊娠を公表しており、酒類のＣＭに妊娠中の女性は登場させないという業界の慣例も背景にあると見られる。 　新たなＣＭキャラクターは１５日に発表する予定。

一川防衛相は５日の初登庁後の記者会見で、シビリアンコンロトール（文民統制）を巡る自らの発言について、「防衛のみならず、あらゆる分野で国民的な感覚、一種の素人的な感覚でしっかりと対応したいということを自分の政治姿勢として持っている」と釈明した。

中川文科相ら…パチンコ協会から入閣５人　新内閣には、パチンコホール運営会社などでつくる社団法人「パチンコ・チェーンストア協会」（東京都）の政治分野アドバイザーを務める中川正春文部科学相ら民主議員５人が入閣した。　同協会のホームページによると、政治分野アドバイザーで入閣したのは中川氏のほか、山岡賢次国家公安委員長▽鹿野道彦農林水産相▽前田武志国土交通相▽古川元久国家戦略担当相。　中川氏、前田氏、古川氏は民主党の議員連盟「娯楽産業健全育成研究会」にも参加している。　このうち中川氏は、若い母親が育児をせずにパチンコに夢中になっている問題について過去、自らのホームページで言及。「パチンコ屋に託児所を設けることこそが、少子化対策の突破口になる可能性があるのではないかと、真剣に考えている」とつづっている。　同協会は「パチンコを大衆消費者の立場で合法化し、他産業と同等のビジネスとして社会的貢献を果たし、

みずから分裂して増殖する「人工細胞」を作り出すことに、東京大学の研究グループが成功した。科学誌「ネイチャー・ケミストリー」電子版に５日、発表した。 私たち生命がどうやって誕生し、増えてきたのかを探る重要な手がかりになるとして注目される。 研究グループはまず、人工的に作った１００分の１ミリ・メートルほどの大きさの細胞膜の袋の中に、クラゲの蛍光たんぱく質の元となる遺伝子を入れた人工細胞を作製。温度変化などで遺伝子を複製させた後に、細胞膜の原料を加えた。すると細胞は、増えた遺伝子をそれぞれ含むように、ひとりでに分裂したという。 複製された遺伝子の量を蛍光物質の光り具合で調べたところ、複製が盛んに行われた細胞ほど分裂がはやく進み、１０分間に３、４回分裂した細胞もあった。増えた遺伝子が細胞膜に刺激を与えて、分裂を促したとみられる。

絶滅の危機に直面するサイとサルの体細胞から、様々な細胞に変化できるｉＰＳ細胞（新型万能細胞）を作製することに、米スクリプス研究所などが成功した。 ｉＰＳ細胞から精子と卵子を作って絶滅危惧種の個体を新たに増やし、種の保護に道を開くかもしれない。科学誌ネイチャー・メソッズ電子版に５日発表する。ｉＰＳ細胞の作製は、絶滅危惧種では初めて。ｉＰＳ細胞の新たな応用分野として注目される。 研究チームは、米サンディエゴ動物園で冷凍保存している８００種の脊椎動物の遺伝資源に注目した。世界中でわずか７頭しか生存していないキタシロサイと、同じ絶滅危惧種でオナガザルの仲間のドリルの皮膚細胞を同園から入手。ウイルスを使って４種類の遺伝子を細胞に導入し、ｉＰＳ細胞を作製した。