COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、タバコ病といわれるように長期間の喫煙や粉じん、大気汚染など有害物質を吸入することで発症する。世界的に患者が増加しており、世界保健機関（WHO）は2020年までに世界の死亡原因の第3位になると予測している。日本で実施された疫学調査では、40歳以上の成人の約9％、約700万人がCOPDという報告がある。しかし、実際に治療しているのは約30万人で、その中でも酸素ボンベを常に携帯しなければならない重症の患者数は約20万人だ。 和光駅前クリニック（埼玉県和光市）の寺本信嗣医師に話を聞いた。 「COPDは、40年以上かけてゆっくり進行する病気なので、初期では症状があまりなく、気づかない方がほとんどです。欧米のCOPD患者は60歳代が中心ですが、日本では70歳代になります。健康診断などで見つかる方が圧倒的に多いのが特徴です」 COPDは、徐々に肺胞が破壊され、一度破壊され