COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、タバコ病といわれるように長期間の喫煙や粉じん、大気汚染など有害物質を吸入することで発症する。世界的に患者が増加しており、世界保健機関（WHO）は2020年までに世界の死亡原因の第3位になると予測している。日本で実施された疫学調査では、40歳以上の成人の約9％、約700万人がCOPDという報告がある。しかし、実際に治療しているのは約30万人で、その中でも酸素ボンベを常に携帯しなければならない重症の患者数は約20万人だ。 和光駅前クリニック（埼玉県和光市）の寺本信嗣医師に話を聞いた。 「COPDは、40年以上かけてゆっくり進行する病気なので、初期では症状があまりなく、気づかない方がほとんどです。欧米のCOPD患者は60歳代が中心ですが、日本では70歳代になります。健康診断などで見つかる方が圧倒的に多いのが特徴です」 COPDは、徐々に肺胞が破壊され、一度破壊され

長引く腰痛は、精神的なストレスや不安が影響している可能性がある。昨年、新しいメカニズムで作用する薬が承認された。もともと、うつ病を対象とした薬として承認されていたが、適応追加され… 続きを読む

うつ病をはじめとする精神疾患で医療機関を受診する患者数は、がんや糖尿病をはるかに上回る。ストレスと関連する精神疾患の場合、漢方薬の効果が見られることが、研究でも明らかになってきた。 過度なストレスでうつ状態になると、心だけでなく体にも不調が強く出てくることがある。 しかし、病院を受診しても胃薬などの内科薬が処方され、効果が得られないままドクターショッピングを繰り返している人もいる。 「漢方薬は気分と体の両面に作用します。抗うつ薬や抗不安薬で改善されなかった体の症状が、漢方薬で良くなることがあります」 こう話すのは、筑波大学大学院人間総合科学研究科で、ストレスマネジメント領域を担当する水上勝義教授（日本精神神経学会専門医）。 病名に対して薬が処方される西洋薬に対し、漢方薬は症状で選ぶ。たとえば、うつ状態でも症状が変われば薬は替わる。さらに、症状への作用機序が西洋薬とは違う。

50代でほぼ全ての人が自覚するといわれる老眼と違い、自覚症状がほとんどない厄介な病気が緑内障（開放隅角緑内障）である。緑内障は、目から入ってきた情報を脳へ伝達する視神経の線維が減っていくことで見える範囲（視野）が狭くなっていくが、徐々に進行するため初期では気づきにくい。 視野の欠損が大きくなり、生活に支障が出るレベルとなればすでに末期の症状といわれ、最悪の場合は失明に至る。 国内の推定患者は400万人で、40歳以上の約20人に1人が発症しているとされる。厚労省の調査（2008年）では、失明者の20.9％が緑内障によるもので、国内の失明原因の第一位となっている。 現在の医学では、緑内障によって失われた視野を回復することはできず、治療は進行を抑制することしかできない。患者は一生、失明の恐怖に晒されるため、“死より怖い病気”といわれている。 進行を食い止めるために重要となるのは「眼圧」だ。眼圧と

週刊朝日ムック「手術数でわかるいい病院2017」で、高齢者（75歳以上）へのがん手術の実情と各病院の判断基準について、がんの中でもっとも死亡者数が多い肺がんを取材。他のがんでも、… 続きを読む

日本における脳卒中の原因の約3分の2は脳梗塞であり、最近は30～40代の若い世代での発症も徐々に増加している。脳卒中は、障害を受けた脳と反対側の半身にマヒが残ることが多く、筋力低下予防と運動能力回復を目指し、できるだけ早い時期からリハビリテーションを行なうことが常識となっている。 しかし、障害された脳組織は発症後、2～3週間は回復するが、リハビリをしても軽いマヒだと約1か月、重症では3～4か月経過すると治療効果が止まり、それ以上はよくならないことが問題だった。 慢性期の上肢マヒに対し、経頭蓋磁気刺激（TMS）と集中的リハビリテーション併用治療を開発した、東京慈恵会医科大学付属病院副院長でリハビリテーション科の安保雅博教授に話を聞いた。 「頭の運動野に、磁気刺激による渦電流を流すと運動器（手足など）が動くことは、以前から研究されていました。私は脳卒中のモデルラットを使い、脳のどこでマヒが回復

がんの放射線治療は、細胞内にある酸素によって効果を発揮する。がん細胞は、直径2～3センチになると毛細血管から遠ざかる部分が酸欠になり、その効果は2分の1に、さらに5センチを超える大きながんでは、酸欠細胞と抗酸化酵素だらけとなり、放射線治療の効果は3分の1程度に低下する。 その大きな固形がんに対する放射線治療の効果を高める新治療が、酵素標的・増感放射線治療KORTUC（コータック）だ。 考案した兵庫県立加古川医療センターの小川恭弘院長に話を聞いた。 「骨肉腫や悪性黒色腫など一部の悪性腫瘍は、放射線を照射しても細胞はなかなか死にません。骨肉腫などには、抗酸化酵素ペルオキシダーゼが多く、放射線に抵抗性があるのです。人間が放射線に影響されるのは、細胞核のDNAが障害されることが原因とされていました。しかし、それ以上にリンパ球に抗酸化酵素がないため、放射線により細胞内に過酸化水素が増加し、細胞死する