（いいね！世界イチ？）人口１人、究極のおひとりさま：朝日新聞デジタル■約２０００人→１人―ビュフォードの人口。ピーク時は鉄道の建設作業員らが生活。１９９２年、サモンズさんだけに 家族と離れての海外赴任。仕事は楽しいけれど、ふと寂しくもなる。そんなとき、人口１人の「街」で通算１５年以上、独り暮らした人がいると聞いた。究極の「おひとりさま」に教えを請うた。 零下２０度。凍りついた路面にハンドルをとられ、ひやりとする。米北西部ワイオミング州の州都シャイアンから高速道で約３０分。緑色の看板が見えてきた。 「ビュフォード 人口１人 標高８千フィート（約２４４０メートル）」。面積４万平方メートル余、東京ドームより小さい。行政機能はないが、郵便番号も割り振られ、住所の上では一つの「街」だ。 看板近くにぽつんとある小さな雑貨店。飲み物や日用品が並ぶ店内で、ベトナムコーヒーを片手に男性２人が親しげに話し込んでいた。頭をそり上げた体格のいい男性が、ドン・サモンズさん（６３）。
