アルカリは、油脂の成分である脂肪酸と反応して一種の石鹸を作ります。 石鹸のような性質になった油汚れは洗い流され易くなります。また、時には他の汚れを洗い流す助けにもなります。 タンパク質汚れの代表的なものは、垢(あか)、飲食物の食べこぼし、血液などです。 タンパク質は沢山のアミノ酸が結合してできています。アルカリはタンパク質の結合を切って分解したり、結合を緩めて構造を変化させたりすることができます。 結合を切られたり緩められたりしたタンパク質はもろくなり、繊維にしがみつく力も弱ってきます。その為、少しの力を加えるだけで洗い流すことができるのです。