読者の皆さんはお化け屋敷やジョットコースターは好きですか？ あえて怖い思いをしたくないと思う人もいるでしょうし、積極的にお化け屋敷などの恐怖や驚きを強く感じたいと考える人もいるはずです。 好きではない人の「恐怖を避けたい」という考えは簡単明白です。 しかし「なぜお化け屋敷やジェットコースターなどの恐怖体験を好む人がいるのか？」という問いに対して、科学者は疑問を持ち、心理的・神経的な観点から検討を行い、さまざまな仮説を述べてきました。 アメリカのピッツバーグ大学のマージー・カー氏（Margee Kerr）らの研究チームは、お化け屋敷を体験した後には、気分が改善し、脳の活動が落ち着くことを報告しています。 研究チームはこの現象を「自発的ネガティブ体験」と呼び、自分の意志で選んだ恐怖体験は気分を改善するなどの精神的なメリットがあるのだと述べています。 研究の詳細は、学術誌「Emotion」にて2

スマホを投げて気軽な空撮を楽しもうAER TYP / Credit:AERVIDEO「スマホを放り投げれば、いつもと違った映像が撮れる」という突飛なアイデアを実現したのがAER TYPです。 この名称は、「AER – Throw Your Phone（電話を投げろ）」の略称であり、まさに自分のスマホを投げるための保護アイテムとなっています。 AER TYPはスマホのカバーと羽から成り立っており、誰でも簡単に装着可能。 自分のスマホを装着して投げるだけ / Credit:AERVIDEO_AER – THROW YOUR PHONE （2021）あとはスマホのカメラをONにして好きな場所に投げるだけで、ドローンを使ったような空撮ができます。 頭上に放り投げるだけでも、空に登っていく映像と、空から地面に落ちていく映像の両方を撮影できるでしょう。 ダイナミックな空撮が可能 / Credit:AE

かつては活躍したCDやDVD、Blu-rayといった記憶媒体ですが、現在では使用頻度はかなり減っている印象があります。 その原因は1つにネット回線が飛躍的に向上したこともありますが、基本的なデータ容量が大きくなりすぎたこと、そして何より記憶媒体の寿命が短いことがあげられます。 一般的なCD、DVDの寿命はせいぜいが十数年程度とされています。 しかし、英国サウサンプトン大学では、フェムト秒レーザーというものを使ったBlu-rayの1万倍も密度の高い新しい記憶媒体を研究しています。 定期的にその成果が更新されているこの記憶媒体は、「5次元光ストレージ」と呼ばれていて、ディスク容量は約500TB、常温での寿命は実質無限だとされています。 この研究の詳細は、10月28日付で科学雑誌『OPTICA』に掲載されています。

タバコを吸っている人は重症化しやすく死にやすいそうです。 英国のインペリアル・カレッジ・ロンドン（ICL）の研究者たちによると、タバコを吸っている人は新型コロナウイルスに感染すると、入院する可能性が60～80%高く、死亡率も上がるとのこと。 以前には米国ユタ大学の研究者らによって「喫煙者は新型コロナウイルスに感染しにくくなる」とする報告がなされていますが、この論文は現在、政治的な理由（詳しくは後述）によって撤回されています。 研究内容の詳細は、医学関連の科学雑誌『Thorax』に9月27日付で掲載されています。

Point ■電子タバコによる呼吸器疾患を患った患者の肺の中から、脂質分を貧食したマクロファージ（lipid-laden macrophage）が発見された ■電子タバコによる呼吸器疾患はリポイド肺炎に類似しているが、異なる点もあり同一と断定することはできない ■lipid-laden macrophageに含まれる成分と電子タバコのリキッドに含まれる成分との関係性が、症状を引き起こしている可能性も 「昼間の異常な眠さ」はアルツハイマーの初期症状である可能性 電子タバコ「VAPE」の喫煙による呼吸器疾患の被害。しかしその詳細については、これまで解明されていませんでした。 しかし米ユタ大学健康学部のスコット・アベレッグ氏らの研究で、患者の肺の中から、脂質分を貧食したマクロファージ（lipid-laden macrophage）を大量に含んだ大型の免疫細胞を発見。 論文は9月6日付けで「New

Point ■アルコールが人の感情や行動に与える影響について調査を行った研究によると、アルコールは道徳観に変化は与えないという ■大量にウォッカを摂取した被験者にトロリー問題をシミュレーションしたVR体験をさせる実験では、選択行動が酩酊前と変化しなかった ■他の研究報告と合わせて見ても、アルコールは感情移入や共感力は低下させるが、道徳観を損なうことはなく、免罪符にはならないことを示している 酒に酔った勢いでやった。あれは私の本心じゃない。今は反省してる。 そんな言い訳は現実でもネット上でもよく耳にします。実際のところ、お酒の影響というのは免罪符になりえるのでしょうか。 どうやらお酒の影響は、人の倫理観に変化を与えることはないようです。 こうした問題について検証したいくつかの研究を、英国ブラッドフォード大学の心理学講師Kathryn Francis氏は示しています。 最近の研究では、被験者全

Point ■会話分析を行うAIを用いて、統合失調症などの精神病を判断する研究が行われた ■このAIでは、ニューヨーク・タイムズやネット掲示板の膨大な文章から会話の内容を解析する機械学習を行っている ■最終的にAIは、会話の意味密度、頻出する単語傾向などから90%近い精度で患者を判断することに成功した 精神病の判定は、センシティブな問題で、専門の医師でも判断するのが難しいものです。 特に、症状の早期発見となると、それはかなり難しい問題になります。 確かに、精神の病をどう定義し、定量評価を行うかは今もあいまいで、精神科は高度に機械化されていく医療診断の分野で、未だ取り残された領域と言えるでしょう。 この問題について、最近はAIを用いて判断する研究に関心が集まっています。 それはAIなら、精神症状に見られる明らかな共通点を、客観的に判断することが可能と期待されるためです。 そこで、何に着目して