「あっ、こらっ、声（こえ）が大（おお）きいわよ。――じゃあ、こっちの天（てん）ぷらは何（なに）かしらぁ」 「す、すいません。――それはチュプラです」 「ああ、チュプラねぇ。あの魚（さかな）も天（てん）ぷらにしちゃうんだぁ。――それで……、やってもらえるかしら？」 「もちろんです」 「ほんと！　よかったぁ！　ああっ、それと、このことは、くれぐれも内緒（ないしょ）にしてね。他（ほか）の従業員（じゅうぎょういん）にもよ。あなただけの胸（むね）に納（おさ）めておいて」 「わ、わかりました」 「彼（かれ）、英雄（えいゆう）だし、すっごく良（い）い男（おとこ）だから、周（まわ）りの女（おんな）がだまってなくて……。焦（あせ）ってはいるんだけど、私、応護主教（おうごしゅきょう）の位（くらい）もらってるじゃない。だから、うかつに告白（こくはく）とかできないのよねぇ……」 英雄（えいゆう）と応護主教様（おう

実（じつ）は私（わたし）も、お母様（かあさま）の鎧（よろい）と剣（けん）を持（も）って来（こ）ようとしたんです。 でも、やめました。 ウズベリを信（しん）じなきゃって思（おも）ったから。 ウズベリがいれば剣（けん）も鎧（よろい）も必要（ひつよう）ないはずだって。 でも、ルゥタル先生（せんせい）が言（い）ってました。 締盟（ていめい）獣（じゅう）を信用（しんよう）することは重要（じゅうよう）だが、決（けっ）して友人（ゆうじん）のように接（せっ）してはいけない。 自分（じぶん）の手（て）にある剣（けん）や槍（やり）と同程度（どうていど）につきあうべきだ。 締盟（ていめい）獣（じゅう）は武器（ぶき）であり、友人（ゆうじん）ではない。 命（いのち）が危（あや）うくなったときには、締盟（ていめい）獣（じゅう）を盾（たて）にして自分（じぶん）を守（まも）るのだ。 以前（いぜん）、オクルには自分（じぶん

向（む）かい合（あ）う私（わたし）たちの間（あいだ）にメトディクさんが立（た）ち、右手（みぎて）を挙（あ）げて高（たか）らかに宣言（せんげん）します。 「一昨日（いっさくじつ）、当裁判所（とうさいばんしょ）に対（たい）し提訴人（ていそにん）フンダ・アカンによる決闘（けっとう）の申請（しんせい）がなされた。さらに決闘指定日時（けっとうしていにちじ）に受訴人（じゅそにん）エヴレン・アヴシャルが決闘指定場所（けっとうしていばしょ）に現（あらわ）れたことで、受訴人（じゅそにん）が決闘裁判（けっとうさいばん）を受諾（じゅだく）したとみなされた。要件（ようけん）が充足（じゅうそく）したため、現時点（げんじてん）をもって当該申請（とうがいしんせい）は受理（じゅり）され、有効（ゆうこう）となった。よってこの決闘（けっとう）は、ザガンニン区本年度第（くほんねんだい）4号（ごう）の決闘裁判（けっとうさいばん）

「ごちそうさまぁ！」 にこにこした赤（あか）ら顔（がお）のベルナ様（さま）が、挨拶（あいさつ）しに来（き）てくれました。 お酒（さけ）も入（はい）って、良（い）い感（かん）じに仕上（しあ）がってるみたいです。 「いやぁ、美味（おい）しかったなぁ！　さすが、うらめし屋（や）！　すごっ、うまっ、が怒涛（どとう）のように押寄（おしよ）せてきたわっ！　とくにあの鳥肉（とりにく）の焼物（やきもの）！　あれ、最高（さいこう）ね！」 「ああ、鳥肉（とりにく）の照焼（てりやき）ですね」 「そうそう、香（こう）ばしくって、甘辛（あまから）くって……。あんな味（あじ）、初（はじ）めてよ。照焼（てりやき）かぁ、おいしかったなぁ……」 「ええ、私（わたし）も大好（だいす）きなんです。ツクモさんの故郷（こきょう）であるニホンノトウキョウでも人気（にんき）のお料理（りょうり）だとか」 「へぇ、ニホンノトウキョウかぁ、

「おいっ！　責任者（せきにんしゃ）を出（だ）せ、責任者（せきにんしゃ）をっ！」 アレクシアさんの声（こえ）に被（かぶ）せるように、険（けわ）しい怒鳴（どな）り声（ごえ）が聞（き）こえてきました。 ルゥタル先生（せんせい）に許（ゆる）しをもらい、急（いそ）いで廊下（ろうか）へ出てみます。 「自分（じぶん）がここの店長（てんちょう）だが、何事（なにごと）かな？」 チェフチリク様（さま）が廊下（ろうか）の入口（いりぐち）で二人（ふたり）の人物（じんぶつ）と対峙（たいじ）していました。 左右（さゆう）にユニスちゃんとアレクシアさんもいます。 二人のうち、一人（ひとり）は白髪頭（しらがあたま）で気弱（きよわ）そうな初老（しょろう）の男（おとこ）、もう一人は眉毛（まゆげ）が太（ふと）くて顔（かお）が暑苦（あつくる）しい中年（ちゅうねん）の男（おとこ）です。 いつも賑（にぎ）やかな食堂（しょくどう）は静

「処置（しょち）って……？」 「ああ、ウズベリの体内（たいない）にブルンメ鉱（こう）を埋（う）め込（こ）んで恃気（エスラル）を吸収（きゅうしゅう）させたそうだ。十分（じゅうぶん）な恃気（エスラル）が確保（かくほ）できねぇから、形態変化（けいたいへんか）が止（と）まったというわけよ」 「じゃあ、その処置（しょち）を無効化（むこうか）すれば、ウズベリは真（しん）の姿（すがた）になるってことでしょうか？」 「ああ、そん通（とお）りだ。ただよ、こいつはウズベリの命（いのち）に関（かか）わることだからな、やるやらねぇはお前次第（まえしだい）よ、エヴレン。まあ、ウズベリが侃妖獣（アシルビルギ）になって200年以上経（ねんいじょうた）つ。きっと身体（からだ）も恃気（エスラル）に慣（な）れたはずだ。今（いま）ならきっと上手（うま）くいくと俺（おれ）は思（おも）うぜ」 命（いのち）に関（かか）わるって……。

無理（むり）くり弟子（でし）にされて、なんかムカついて。 つい、アカンさんとの決闘（けっとう）のこと言っちゃいました。 「うへっ、試合（しあい）に出（で）るかと思（おも）ったら、今度（こんど）は決闘（けっとう）ですかい。しかも明日（あした）って。――エヴレンて、厄介事（やっかいごと）をもらっちゃう星（ほし）の下（した）に生（う）まれてんじゃない？」 あうっ……。 思（おも）った通（とお）り、呆（あき）れてるツクモさん。 でも次（つぎ）の質問（しつもん）で私（わたし）も呆（あき）れてしまいます。 「――ところでさ、先休日（ドルズンジュ）って何（なに）？」 ツクモさんて、小（ちい）さい子（こ）でも知（し）ってるようなことを知（し）らないときがあります。 最初（さいしょ）は冗談（じょうだん）かと思ったんですが、本気（ほんき）みたいでビックリです。 「通常（つうじょう）、店（みせ）や役所（やくしょ

「ふんっ、まったく、くだらないわ。この私（わたし）が喧嘩（けんか）なんて愚（おろ）かな行為（こうい）をするわけがないでしょ」 ほっ。 良（よ）かった……。 安心（あんしん）したらまた、お腹（なか）が減（へ）ってきました。 今（いま）のうちに、食（た）べかけだったご飯（はん）をかっこんどきます。 残（のこ）すなんて、もったいないですから。 「結局（けっきょく）、魔獣（まじゅう）の討伐（とうばつ）に、あなた自身（じしん）は何（なに）もしていないのでしょ？　きっと強力（きょうりょく）な助力者（じょりょくしゃ）がいて、その人達（ひとたち）が討伐（とうばつ）したにきまってるわ」 そうです、そうです、おっしゃる通（とお）り。 ぱくぱく。 だから、私なんかと戦（たたか）っても仕方（しかた）ないんです。 もぐもぐ。 「そんなわけないじゃないですかっ！」 反論（はんろん）するマルツちゃん。 もういい、もうい

神品学校（しんぴんがっこう）は、ザガンニンの藩教会（はんきょうかい）のすぐ隣（となり）にあります。 このあたりは街（まち）の中央区（ちゅうおうく）で、たくさんの重要（じゅうような）な官公施設（かんこうしせつ）が集（あつ）まっているのです。 特（とく）に教会（きょうかい）と役所（やくしょ）である藩庁（はんちょう）は街（まち）のほぼ中心（ちゅうしん）にあり、それぞれの正面玄関（しょうめんげんかん）を西（にし）と東（ひがし）に向（む）け、背中合（せなかあ）わせに建（た）っています。 藩教会（はんきょうかい）の南側（みなみがわ）に隣接（りんせつ）する神品学校（しんぴんがっこう）の校舎（こうしゃ）は、マリフェトの街（まち）では一般的（いっぱんてき）な白（しろ）い壁（かべ）と青（あお）い屋根（やね）ですけど、中央（ちゅうおう）で、そびえる鐘楼（しょうろう）は特徴的（とくちょうてき）なのです。 校舎（こ

もちろん、ただ綺麗（きれい）なだけじゃありません。 お姉（ねえ）ちゃんは、私（わたし）なんかじゃ比（くら）べものにならないほど、魔導（まどう）の才能（さいのう）にあふれていました。 たとえば、5歳（さい）で魔導（まどう）を覚（おぼ）えたんですけど、最初（さいしょ）から五冠（ゲブラ）の魔導（まどう）が使（つか）えたそうです。 今（いま）では三冠（ビナル）の魔導師（まどうし）になっちゃったみたいだし。 私なんか17歳になっても、五冠（ゲブラ）止（ど）まりなのに…… それと傀儡（くぐつ）の儀方（ぎほう）。 6歳の誕生日（たんじょうび）に猫（ねこ）の傀儡（くぐつ）をもらったんですけど、もらってすぐ、炎（ほのお）の普精霊（ふせいれい）を召喚（しょうかん）して傀儡（くぐつ）に嵌入（かんにゅう）させ、自在（じざい）に操（あやつ）ってみせたそうです。 お姉ちゃんから聞（き）いたんですけど、傀儡（くぐつ）の

「エヴレン・アヴシャル君（くん）、入学（にゅうがく）おめでとう」 禿頭（はげあたま）で黒（くろ）いアゴ髭（ひげ）を生（は）やしたコルカン・ハプシュルマク校長先生（こうちょうせんせい）が、笑顔（えがお）でお祝（いわ）いを述（の）べてくれました。 でも、笑（わら）ってるようで笑ってないみたいな笑顔が、とっても怖（こわ）いです。 「――早々（そうそう）ですまないのだが、君には、八日後（ようかご）に行（おこな）われる『奉術典礼（ほうじゅつてんれい）』で魔導（まどう）の試合（しあい）をしてもらいたい」 「えっ？！　えっ？！　試合（しあい）！？　私（わたし）がですか！？」 声（こえ）に驚（おどろ）いて肩（かた）の上（うえ）にいるウズベリが身体（からだ）をビクッとさせました。 入学式（にゅうがくしき）の後（あと）、突然（とつぜん）、校長室（こうちょうしつ）に呼出（よびだ）されたと思（おも）ったら、いきな

「この像（ぞう）の作者（さくしゃ）は、当事（とうじ）、ロシュの最高（さいこう）の錬金師（れんきんし）だったセダト・バヤツだと言われているんです。先日（せんじつ）、古（ふる）い家系（かけい）であるニコラディス家の当主（とうしゅ）が亡（な）くなったんですが、跡継（あとつ）ぎがおらず、その遺品（いひん）を競売（きょうばい）するという話（はなし）がありましてね。私は縁（えん）あって競売前（きょうばいまえ）に遺品（いひん）を買取（かいと）る機会（きかい）を得（え）まして、そこでこの像（ぞう）を……」 像（ぞう）の来歴（らいれき）をくどくど語（かた）る閣下（かっか）。 スン顔（がお）のヒュリアとジョルジ。 「――もう、よいと言（い）っておろうがっ！　それよりも今回（こんかい）のお宝（たから）はなんじゃ！　早（はよ）う見（み）せよっ！」 業（ごう）を煮（に）やしたヤムルハヴァが怒鳴（どな）りつけます。

「ちょっと御二人（おふたり）に、聞（き）きたいことがありましてね」 訝（いぶか）しげな顔をする霊龍（れいりゅう）様方（さまがた）。 「シャウラって、どんな物（もの）かわかります？」 そう尋（たず）ねてから、カシュント病（びょう）のことを説明（せつめい）しました。 「――てめぇは、耶代（やしろ）の任務（にんむ）にある疫病（えきびょう）が、そのカシュント病だって言（い）うのか？」 アティシュリは疑（うたが）わしげです。 「ええ、だってこんな話（はなし）、他（ほか）には無（な）いじゃないですか」 「ふむ、それで、その治療薬（ちりょうやく）に、シャウラという原料（げんりょう）が必要（ひつよう）ということか……。しかし、カシュント病もシャウラも、自分（じぶん）は聞いたことが無（な）い……。お前（まえ）はどうだ、シュリ」 顎（あご）をなでながら記憶（きおく）を探（さぐ）ってる壌土（じょうど）龍様（りゅ

「英雄（えいゆう）イドリスですか……。あんな有名人（ゆうめいじん）も関（かか）わっているとは……。しかし、アレクシアめ、皆（みな）さんのお手を煩（わずら）わせおって……。これでは、ユニスの護衛（ごえい）にした意味（いみ）がないではないか」 座（すわ）りなおした閣下（かっか）は、苦（にが）り切（き）った表情（ひょうじょう）で林檎酒（ミリティス）をあおりました。 どうやらアレクシアさんは、閣下（かっか）がユニスの護衛（ごえい）に任命（にんめい）したみたいです。 元々（もともと）は特殊部隊（とくしゅぶたい）に所属（しょぞく）していて、女性（じょせい）ではトップクラスの兵士（へいし）だったそうで。 だから、あんなアスリートみたいなボディなんですね。 納得（なっとく）です。 おっと、アレクシアさんといえば、伝言（でんごん）を頼（たの）まれていたのを思（おも）い出（だ）しました。 「ああ、忘（わす）れ

敬礼（けいれい）する衛兵（えいへい）の横（よこ）を抜（ぬ）け、建物（たてもの）に入（はり）ります。 官舎（かんしゃ）だけあって内装（ないそう）はとても高級感（こうきゅうかん）にあふれていました。 明（あか）るい光（ひかり）を投（な）げかける照明（しょうめい）は、外（そと）の街灯（がいとう）みたいに質素（しっそ）じゃなく、豪華（ごうか）なシャンデリアです。 壁（かべ）の色（いろ）は落着（おちつ）いた茶色（ちゃいろ）で、所々（ところどころ）に生花（せいか）を活（い）けた花瓶（かびん）や、お偉（えら）いさんの胸像（きょうぞう）なんかが飾（かざ）られてます。 そして床（ゆか）にはハリウッドスターが歩（ある）きそうな赤（あか）い絨毯（じゅうたん）が敷（し）かれていました。 いや、どこの世界（せかい）も上級市民（じょうきゅうしみん）ってのは、こういうとこに住（す）んでますよねぇ。 くーっ、うらやましい

エヴレンとウズベリがアティシュリに送（おく）られてマリフェトに戻（もど）った日の夕方（ゆうがた）、ヤムルハヴァが宿泊費（しゅくはくひ）の請求（せいきゅう）をしてきました。 「では、宿代（やどだい）を支払（しはら）ってもうらおうかのう」 「一体（いったい）、どうしろって言（い）うんです？」 「『倉庫（そうこ）』にブズルタで蒐集（しゅうしゅう）した品（しな）を収（おさ）めたなら、我（われ）と共（とも）に或（あ）る者（もの）の所（ところ）へ行（い）ってもらおう」 「或（あ）る者（もの）のところ？　誰（だれ）なんです？」 もしかして別（べつ）の霊龍（れいりゅう）さんのとこでしょうか。 「うむ、奴（やつ）と我（われ）は、かねてより互（たが）いの蒐集品（しゅうしゅうひん）について交流（こうりゅう）があってな。以前（いぜん）、奴（やつ）の住処（すみか）に行った折（おり）、嫌（いや）というほど自分（じぶん

次（つぎ）の日（ひ）、夜（よる）の営業（えいぎょう）を開始（かいし）するころ、ザガンニンに帝国軍（ていこくぐん）が到着（とうちゃく）しました。 ただ、城壁（じょうへき）の中（なか）に入（はい）ることはなく、外（そと）にテントを張（は）って野営（やえい）しています。 駐留（ちゅうりゅう）は二日（ふつか）で、食料（しょくりょう）などの補給（ほきゅう）のほかに、災厄（さいやく）の荒野（こうや）とホロス砂漠（さばく）を越（こ）えてきた兵達（へいたち）の休養（きゅうよう）も兼（か）ねているそうです。 この駐留（ちゅうりゅう）で、ザガンニンの産業界（さんぎょうかい）は一時的（いちじてき）に盛況（せいきょう）となりました。 野営（やえい）している騎士達（きしたち）が夜になると街中（まちなか）へ繰出（くりだ）し、酒場（さかば）や娼館（しょうかん）などに殺到（さっとう）したからです。 もちろん、うらめし屋（

「何言（なにい）ってんだ、お前（まえ）！」 アティシュリは怒（おこ）って言返（いいかえ）します。 「俺（おれ）は、またここに来（き）て、お前と昔話（むかしばなし）でもしようと思（おも）ってんだぜ。ついでに、同胞（はらから）のレケジダルハも連（つ）れてくるつもりだ」 「気持（きも）ちはありがたい。だが、もうこの世（よ）に、私（わたし）があるべき理由（りゆう）は無（な）くなった」 ミトハトは、少年（しょうねん）のように澄（す）んだ瞳（ひとみ）でガランとした広間（ひろま）の中（なか）を見回（みまわ）しました。 「アイダンが死（し）に、思（おも）い出（で）の品（しな）も無くなった。過去（かこ）に私のことを見知（みし）っていた者（もの）も、アイダンより年上（としうえ）ばかりだ。700年（ねん）を経（へ）れば、ほとんどが異相次元（グクレル）に渡（わた）ってしまっただろう」 しめやかな声（こえ）が深々（

アティシュリは隣（となり）に、しゃがんでいるヒュリアの肩（かた）に手（て）を置（お）きました。 「赤（あか）き瞳（ひとみ）を持（も）つ者（もの）は世界（せかい）を滅（ほろ）ぼす、だったか……」 ヒュリアは、ハッとしてアティシュリの顔（かお）を見つめます。 アティシュリは、何もかも分かってるように頷（うなず）きました。 「その赤（あか）き瞳（ひとみ）ってのはよ、もともと五擾（ごじょう）の災司（さいし）のことを言ったもんだろうぜ。本性（ほんしょう）を表（あらわ）したとき、あいつらは瞳（ひとみ）が真赤（まっか）になるからよ……」 俯（うつむ）いたヒュリアは眉間（みけん）に皺（しわ）を寄（よ）せ、下唇（したくちびる）を噛（か）みました。 激（はげ）しい痛（いた）みに、じっと耐（た）えている、そんな風（ふう）に見えます。 「ならば私（わたし）は……、そいつらのせいで……、ずっと苦（くる）しんできたの

「――反乱（はんらん）により、大勢（おおぜい）の同胞（どうほう）が命（いのち）を落（お）とした。恐（おそ）らく私（わたし）は、その後悔（こうかい）の念（ねん）が強（つよ）すぎて異相次元（グクレル）に渡（わた）ることができず、ブズルタに捉（とら）われることになったのだろう……」 「耶宰（やさい）としてのお前（まえ）の役割（やくわり）は何なんだ？」 「アイダンより命（めい）じられたことは、ブズルタの保守管理（ほしゅかんり）だ。しかし、この地（ち）を荒（あ）らす賊（ぞく）どもに遭（あ）うたび、心（こころ）に怒（いか）りが湧上（わきあ）がり、いつしか罠（わな）を作（つく）り、さらには“人形（ひとがた）”を生（う）み出（だ）して操（あやつ）る術（すべ）を身（み）につけるにいたった」 やっぱ進化（しんか）したんですね。 「――しかし、よくあの謎（なぞ）が解（と）けたものだ。簡単（かんたん）に解（と）け