米探査機、１４日夜に冥王星へ最接近 なぞの姿に迫る：朝日新聞デジタル米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機「ニューホライズンズ」が１４日午前（日本時間同日夜）、観測目標にしてきた冥王星に最接近する。探査機による冥王星の観測は史上初めて。２００６年の打ち上げ後、９年半かけて約４８億キロを旅してきた。なぞが多い天体の姿に迫る観測結果が得られると期待される。 探査機の管制を担当するジョンズ・ホプキンス大応用物理研究所によると、探査機は秒速１４キロで移動中。１４日午前７時４９分（日本時間同日午後８時４９分）、冥王星から約１万２５００キロ離れた空間を通過する。前後に冥王星と五つある衛星の一つカロンの詳細な画像を撮影するほか、搭載されている七つの観測機器を駆使し冥王星の大気の成分なども調べる。 冥王星は、０６年に準惑星に分類されるまで太陽系９番目の惑星とされてきた。探査機による惑星観測は、８９年にＮＡＳＡのボイジャー２号が海王星で成功して以来、冥王星が最後に残っていた。
