台北市の台湾大学で、公開を待つ磯永吉(中央右)と末永仁(同左)の胸像。頼光隆名誉教授(右端)と許文龍氏(左端)らが奔走した(吉村剛史撮影) 【台北=吉村剛史】日本統治時代の台湾で、コメの品種改良に取り組んだ農学者を顕彰しようと、台湾大学農芸学科関係者らが寄付を募り、農学者、磯永吉(1886~1972年)と、磯を助けた農業技師、末永仁(めぐむ)(1886~1939年)の胸像を制作した。大学構内の「旧高等農林学校作業室」(台北市史跡)に設置を予定しており、10日にお披露目が行われる。 磯は広島県出身。東北帝大農科大(札幌)を卒業後、1912年に渡台。総督府農事試験場などを経て30年、台湾大の前身、台北帝大の教授となり、台湾在来種のインディカ米と日本のジャポニカ米の交配を重ね、味がよく、台湾の気候にも適した「台中65号」(蓬莱米)を開発した。 一方、末永は福岡県出身で、大分県の三重農学校を卒業後