2015/12/23 ついに、鹿児島県に悲願のJリーグクラブが誕生した。 高校サッカーの名門である鹿児島実業高校を擁し、現役では日本代表で最多出場を誇る遠藤保仁やドイツの1.FCケルンに所属する大迫勇也らの出身地でもある鹿児島は、全国屈指のサッカーどころである。ところがJリーグ誕生以降、全国各地にJクラブが生まれる中、鹿児島ではJリーグ入りを目指す数々の話が立ち消えになってきた歴史があった。 サッカー人気の高さとは裏腹にJクラブの生まれない状況を打破したのが、2016年シーズンからJ3に参戦する鹿児島ユナイテッドFCだ。 同クラブは、FC KAGOSHIMAとヴォルカ鹿児島が紆余曲折の末に統合して生まれ、鹿児島サッカーの新たな象徴となっている。2008年にJクラブ誕生を思い描き、足掛け8年でJリーグ入りに導いたクラブ代表を務める徳重剛が、鹿児島初となるJクラブの道のりを振り返った。 徳重