こんばんは。 今は、いろんな種類の望遠鏡、地上はもちろんで宇宙望遠鏡や、観測施設などが世界のあちらこちらにあります。 観測で得た情報は、すぐに世界中に伝えられて科学者などが「これは何?どうなってるのー?」と一斉に調査します。 2018年6月16日(記事は今年の1月15日)2億光年先の銀河で大爆発が起き、ハワイで行われている「アトラス(ATLAS)」という全天観測プロジェクトで、その事象が最初にとらえられました。 しかし、その爆発はこれまでに観測されたものとはまったく違っていたのです。 宇宙の中でも極めてエネルギーの高い現象が発生する瞬間を目の当たりに? すぐに、この爆発の特殊な性質に研究者たちが気づきました。 一般的な超新星爆発(これについては今度)の10~100倍ほど明るくなったあと、予測よりずっと早い数ヶ月以内に暗くなったのです。 この爆発を「AT2018cow」と呼んでいます。え、牛