中原誠名人を破り、名人戦史上最高齢の「５０歳名人」となった米長邦雄氏（右）＝１９９３年５月、広島県尾道市内のホテルで 将棋の元名人、永世棋聖で日本将棋連盟会長の米長邦雄（よねなが・くにお）さんが十八日午前七時十八分、前立腺がんのため、東京都内の病院で死去した。六十九歳。山梨県富士川町（旧増穂町）出身。葬儀・告別式は未定。 故佐瀬勇次名誉九段門下。一九六三年、プロ四段に。七三年の棋聖戦を皮切りに、本紙主催の王位など数々のタイトルを獲得。八四年、十段戦でタイトルを獲得し、王将、棋王、棋聖と合わせ史上三人目の四冠を達成した。棋聖は八五年、通算五期獲得し、永世棋聖の称号を得た。 棋風は居飛車の本格派。若いころは端正な容姿から「さわやか流」とされたが、その後、劣勢になると自陣に駒を打って局面の複雑化を目指す戦いぶりから「泥沼流」と呼ばれた。九三年、七度目の挑戦で同世代のライバル中原誠名人（当時）から

コンピューター将棋ソフト「ボンクラーズ」との対局を振り返る米長永世棋聖（東京都渋谷区の将棋会館で、１月１４日撮影） 「さわやか流」と言われたユーモアあふれる語り口、その反面で独特の勝負術は「泥沼流」と呼ばれた。 ６９歳で亡くなった日本将棋連盟会長の米長邦雄さんは、トップ棋士として活躍する一方で、将棋界を超えた幅広い仕事ぶりで、将棋の普及に尽くした。 「こちらには何の名誉もかかっていないが、相手にとって人生をかける重要な対局にこそ全力を尽くす」 「米長理論」として知られる独自の勝負哲学は人生や勝負の運を重視するものだった。「そうした厳しい将棋に勝つことが運を引き寄せる」というのが理由だが、その哲学は、現在も後輩の棋士に引き継がれている。 １９歳でプロの四段になり、当初から将来を嘱望されていた米長さん。４歳年下の中原誠十六世名人と雁行(がんこう)して頭角を現し、いくつものタイトルを獲得していた

◇兄「最高の道を歩んだ」 永世棋聖・米長邦雄さん（６９）の訃報を受け、米長さんが小学生までを過ごした富士川町では、不世出の天才の死を惜しむ声が聞かれた。 同町青柳町に住む米長さんの兄、泰さん（７５）は、会社員などを務めた後に実家へ戻り、１０年ほど前から子供向けの将棋教室を開いている。「名人、日本将棋連盟の会長という最高の道を歩んだ。人生をまっとうしたと思う」と淡々と話した。 米長さんは４人兄弟の末っ子。４人は近所の男性の指導を受けて一緒に将棋を始めた。米長さんは小学校入学前で、長男の泰さんは中学生。当初は泰さんが弟たちに将棋を教えていたが、米長さんは小学５年になる頃、一気に上達して泰さんもかなわない腕前になった。 米長さんは地元の大人に交じって将棋を指し、プロを目指して上京してからも年長者とともに腕を磨いた。泰さんは「屈託がなくて人見知りせず、話題が豊富なのは、大人にもまれたから」と笑みを

亡くなった米長邦雄さんには３人の兄がいて、３人とも東大に進んだ。小学卒業と同時に将棋のプロを目指した米長さんは後に「兄貴たちは頭が悪いから東大に行った」と語ったという。実際は親友の故芹沢博文九段が言い始めたらしいが、米長さんの「名言」として定着する。　▼中学時代には故佐瀬勇次名誉九段の内弟子をつとめる。ある日師匠が「まず私の将棋を並べなさい」と棋譜による勉強を命じた。ところが米長少年は「あなたに教わると、あなた程度の将棋で固まってしまいます」と断りゲンコツを食らった。　▼当時から「天才少年」として知られており、中学生なのに後援会をつくる話が起きた。会長には師匠宅があった東京都北区の区議が就くことになったが少年はこれも拒否する。「私の後援会長は総理大臣以外にいません」と言う。「日本一」しか眼中になかったのだ。　▼凡人が言えば「生意気」にしか聞こえないが、米長さんにとっては全て「正論」だった。

■将棋を模索し続けた探求心　小学４、５年の頃、『米長の将棋』という実戦集を書店で買いました。はしがきに「どの戦法にも急所というものがあって、揺れ動く実戦のやりとりの中に、秘密があるのです」と記してありました。将棋の奥深さ、厳しさに触れたような気がして、将棋にのめり込みました。プロを目指すきっかけの一つです。　プロを目指す奨励会では、対局の記録を付けることも大切な仕事。昭和６１年、Ａ級順位戦で大山康晴十五世名人と米長先生の対局を記録する機会に恵まれました。偉大な棋士２人が醸し出す迫力、熱気…。一局にかけるすさまじさ、厳しさを体感できたことは、貴重な経験です。　平成１９年の第７８期棋聖戦では、第４局が米長先生の地元の甲府市であったこともあり、滞在され、観戦していただきました。結果的には勝因になった手に対し、“偉大なる悪手”とお褒めの言葉をいただきました。米長先生の終盤は、常人ばなれした底知れぬ